况下，它们俩也表现得像是涉世未深的少女面对性变态一般。

“啊，见鬼。”这几个人类词语就像是从两个爪族中间传出来的一般。

“同步了！”杰弗里大喜过望，“你懂我的话吗？”

“懂——得很。”它的语气与其说是惊恐，更像是不耐烦。里特洛和泽克的组合大概比它们单独的任何一个都聪明，不过他似乎不大开心。

杰弗里说：“你和自身的其余组件失去联系了，对吧？”

“刺耳的噪声、无线电都不见了。”

“泽克里特洛？你能回到你们自己的房间去吗？”

对方的回复是困惑地摇头。

杰弗里换了下措辞：“回去？安全安静地回去？”

双体互望一眼，“好。会试试看。”为了让泽克暴露出的半边身体发出的思想声被里特洛接收到，两个组件以灵巧的动作攀过杰弗里与拉芙娜的身子。里特洛低头拉开房门。过了一会儿，她跨入走廊并侧过身体，以便维持与泽克的思想交流。

泽克跟了上去，可斗篷上端却被门钩住了。杰弗里帮忙将其解下，引导它出了房门。杰弗里探头去看走廊的情况，也挡住了拉芙娜的视线。她听到有人低声说了句“再见”。

杰弗里又继续目送了几秒，然后关上屋门，摇动门框，让门闩回归原位。他连连摇头，“天人在上，他们就像从酒馆出来、一步三晃朝家走的塔米和维尔姆。”

他躺倒在地，“你知道的，也许只是电量过低——斯库鲁皮罗的无线电经常因为类似的原因出问题。如果这些斗篷太久照不到阳光，就会突然之间，在没有错误提示、没有比特率异常的状况下，就这么没信号了。”

“说得对。”拉芙娜道，“我敢说，这些斗篷的使用寿命也快到头了。”她又考虑了一会儿这个想法，为这表面上的全局失灵现象思索着比较无害的解释。确实有这些可能。

过了一会儿，杰弗里说：“哦，阿姆迪，你没必要逞英雄的。”

飞船山之战十年后 32

翌日早晨，来叫门的是友善的炊事员，而不是爪族枪手。“这么说阿姆迪肯定没事，杰弗里。”拉芙娜道。相信他吧。

飞艇的飞行高度比以往还低，但云层的遮蔽不再密不透风。阳光穿过霭霭晨雾，向着暗绿背景中的那些降雨区域投下一弯又一弯彩虹。

这座城市一直延伸到视野极限之外。它的布局杂乱无章，能看出是一片贫民窟。但现在，拉芙娜捕捉到了这片风景的某种模式。假如忽略掉作为重要组成部分的垃圾，这座城市在追求美，想凭借菌落与森林的糅合创造出一座大都市。而它的细微之处也不全令人反感。她能嗅到炊烟的味道。食物闻起来很香，几乎掩盖了空气中飘荡的污水气息。

“天人啊。快看，拉芙娜。一大群爪族！”

大部分街道都被建筑物遮盖，可她所看到的……是广场？多数广场直径仅有五六米，不过它们偶尔会与更大的空地相连。在远处，她看见碎石铺地、面积约有一公顷的开阔空间。爪族无处不在——房顶上、街巷里、空地中。数不胜数的爪族聚集得如此之密，以至于此地根本不可能有共生体存在。

“十年前，这里还不是这个样子。”拉芙娜说，“‘纵横二号’在接近爪族世界时拍摄了照片。”热带地区的资料储存在完整磁盘镜像里，其时，丛林上空的云幕只有少许裂隙，但——“当初我们并没看见这么稠密的群落，而且——呃，城市也更朴素。”她继续观察，思绪万千。这里的热带群落不可能具有高端智慧。说起这个，它们甚至没有支持广域认知的交流技术，思想声需要数分钟才能传遍整座城市。城市里存在某种形式的团体活动。爪族群的稠密程度各处不一，这种现象并不只限于爪族聚集、堆满腐烂植物——那些东西也填满了不少较小的广场——的地方。她能看到某些场所的地面，群落的成员彼此间相距数米，这么开阔的区域不太可能进行组合的协同思考，而且也的确看不到聚集起来的共生体。这简直就像是……她专心致志地看着某一块特殊的空白区域，直到飞艇从区域上空飞过。啊！“看到那些空地了吗？它们在动。”

“什么？”

“看——”尽管他俩各守着一扇窗户，她还是没办法指给他看，“下面那条街。”她所指的只可能是那条向着远方蜿蜒伸展、由周围的建筑之间的空隙形成的道路。

“没错……好吧，爪族群在某几个地方有些松散。”他又观察了一分钟左右，随后，那条道路离开了两人的视线。“是的。”最后，他开口道，“哈，我想你应该在前科技时代的城市见过。他们不是有某种专门疏导交通的特别警察吗？”

“我可不觉得这是因为交通管制。群落稀疏的区域还会缩小和扩大。看那座广场。”

有那么一会儿，他们所看到的景象几乎完美印证了拉芙娜的说法。稀疏的爪族群从一条支路拥过来。之后，广场和主街上的爪族也稍微靠向道路两边，拥挤状况缓解了些许。随着它们重新回到街道中央，道路立即拥堵如常。

“是啊，”杰弗里语带惊异，缓缓说道，“爪族密度的变动趋势在全城范围内蔓延，不过我们只能在街道和广场上观察到。”

“就好像这些爪族都在随着音乐起舞。”的确是名副其实的大合唱。

飞艇完成了漫长而缓慢的转向，他们的观察角度也随之由纵深变为横贯。现在，贴近的陆地为低空云层所掩盖，但一道道日光依然在远方闪耀，映照在拉芙娜来到爪族世界后所见过的最宏伟的建筑上。