控制衰老。反转录酶病毒在自然环境下产生了突变，或许是被人有意或无意更改的。我们推测，在病毒被盗后的几个星期里，私人实验室和政府机构都在它的身上下了不少功夫。这种突变的反转录酶病毒是致命的，它没有使能够控制衰老的基因失效，而是使其进入了超速运转的状态，引发了一连串的快速衰老。这就像是受害者在成年后患上了严重的早衰症。那些被感染的人很快就死去了，有些在几个小时以内，有些则是在几天之内，极少数病患支撑了几个星期。”

“从我们对外宣布寻找解决方案之后的那一天起，伤亡报告就开始出现了。起初只不过是个例，就连主要的新闻媒体也对此不甚在意。欧洲出现了几个死亡病例，美洲4个，日本6个。很快，病变在全世界范围内爆发了，陆续有人因为快速衰老而死去。”

“萨布丽娜吓坏了。我们也一样。她夜以继日地工作，拼尽全力。第一批病例出现后的10天之内，染病的人中有一半都死去了。”

“病变怎么会传播得如此迅速？”

“问题就在于此。我们最终发现，反转录酶病毒其实可以在任何动物宿主的身上以良性的形式存在。地球上的每一种动物都是无数种病毒的宿主。病毒的存在就是为了繁殖、传播它们的DNA（脱氧核糖核酸），所以它们实际上是不想伤害自己的宿主的，它们想要神不知鬼不觉地存在和繁衍。这种病毒就是这么做的。它无处不在。鸟类、鱼类、陆地动物，它们全都是携带者。除了人类……没有哪种动物受到了伤害。我们是唯一一种因病毒而致死的宿主，但它一开始也没有伤害人类。它会潜伏数日，然后突然出击，毫无预兆地一招致命。我还记得自己听说全人类都已被感染的那个恐怖的日子。我们已经没有机会控制或阻止它的爆发了。”

我的脑海中回想起了自己在外面的帐篷里看到的那些尸体，他们的脸庞。现在我知道自己为什么不认得他们了。我曾经在坠机点附近见到过那些人，但他们当时看上去要年轻许多。好像在我往返巨石阵的过程中，他们就老了好几十岁。

“和我一个航班的乘客们，他们也被感染了？”

“没错。病毒是通过空气传播的，你们坠落到地面的那一刻就已经暴露了。”

“病毒仍然存在？在它暴发的76年之后？”

“根除是不可能的。它无所不在，我们必须得治疗地球上的所有动物。但这是不可能的。”

我在脑海里反复思考着这件出乎意料的事，试图理解其中的含义。我不知道自己的身上会发生什么。我会不会也遭遇和外面那些尸体一样的命运？未来的我趁我还没来得及提问就接着说：“但是，病毒很快对我们来说就算不上什么问题了。所有人都以为病毒的暴发就是泰坦人的解决方案：消灭人类。各国政府派出了敢死队对抗我们，希望我们能够屈从并交出解药。我们能够免疫可能是因为我们接受的是纯粹的疗法，所以不会感染病毒。在泰坦战争中，他们杀害了我们中的62个人。我们躲了起来，但已经不需要躲上很久了。第一批病例爆发后的40天内，地球上的所有人——除了剩下的38个泰坦人——就全都死了。”

伦敦泰坦展览馆里的涂鸦，现在全都说得通了。地球上的所有人都死了？事情的惊人程度令我难以接受。在狭窄的会议室里，我目瞪口呆地坐着。

我嗫嚅道：“你们想从我们身上得到什么？”

“你们的帮助。在过去的76年中，我和剩下的泰坦人把自己清醒的每一个小时都用在了把你们的飞机带到这里来这件事情上。你和305航班上的其他乘客就是人类幸存的唯一机会。”

疫苗

别紧张，只不过是人类幸存下去的唯一机会而已。在过去的6天时间里，我一直在忙着维持100个人的生命。看上去我失败了。我向尼古拉斯提出了一个显而易见的问题：“这话是什么意思？”

“正如我所说的，反转录酶病毒引发的快速衰老在地球上无处不在。我们是没有希望根除它的，但解决方法倒是有一个：疫苗。”

“你们拥有疫苗？”

“萨布丽娜。尽管她犯下了许多错误，但她还是格外聪明的。病毒暴发后的一年之内，她就创造出了一种活性疫苗，尽管她只不过是在电脑上进行了模拟。”

这说不通啊。泰坦人对于病毒是免疫的，而所有人都已经死了，那疫苗又有什么用呢？我似乎就是想不明白这个问题，但尼古拉斯抢先一步开了口，好像他能够读懂我的心思似的。

“疫苗是我们幸存下去的唯一机会。我们不能排除环境中的病毒——我们只能给已经暴露的其余人类接种疫苗。”

“等等，我想你说过，地球上除了泰坦人之外的所有人都死了。”

“地球上的所有人的确都已经死了。”

这个计划的天才之处如同一股冷风般击中了我。“轨道殖民地。”

“没错。在过去的76年里，泰坦阿尔法上的5 000名居民一直都在等待重返家园、夺回地球的那一天。那里的孩子现在已经是轨道殖民地上的第二代人了。他们没有仰望过星空，却一直低头俯瞰着地球。他们从长辈口中得知，这片他们从未涉足过的土地某天将会成为他们的家园，就像他们的祖辈们那样。”

“不可思议。”

“这5 000名殖民地居民是人类在地球上重新繁衍的最后机会了。”

我摇了摇头，试图把所有的信息汇总在一起。“但我还是不明白你为什么要把我