凝视河心。

木筏上的老僧缓缓睁眼。

那一瞬，萧峰感到一道目光穿透百丈距离，直达心底。

那不是杀意，不是敌意，而是一种浩瀚如星空的“注视”——仿佛自己的一切经历、心思、乃至前世今生，都被那目光一览无余。

“大夏皇帝。”沙门开口，声音不高，却压过了万千梵唱，清晰传入每个人耳中，“你从东方来，一路征战，剑指何方？”

萧峰以内力传音：“为开商路，为平战乱，为立秩序。”

“以杀止杀，以战止战？”沙门微微摇头，“陛下可知，你马蹄所过之处，亡魂哀嚎，因果缠身。今日你征服天竺，他日必有后来者征服你的子孙。轮回不止，痛苦不息。”

“所以大师要阻朕？”

“老衲不阻任何人。”沙门合十，“只请陛下，在踏过这条圣河前，听老衲一言：放下刀兵，回头是岸。天竺有八万四千法门，可助陛下解脱烦恼，明心见性。”

萧峰沉默片刻，忽然笑了：“大师，朕从东海打到西域，见过扶桑剑圣以剑证道，见过真腊蛇王以身饲神，见过西域刀皇以刀守疆。他们都说朕该回头，可朕若回头，那些已归附大夏的百姓，那些刚见太平的国土，又当如何？”

他抬手指向身后大军：“这八万将士，有中原人，有契丹人，有党项人，有扶桑人，有南洋人……他们跟着朕，不是为杀戮，是为一个承诺——承诺打完这一仗，他们的朋友亲人就能永享太平。大师要朕回头，朕如何向他们交代？”

沙门眼中闪过一丝波动。

良久，他轻叹：“既如此……请陛下接老衲三式。若陛下能破，天竺诸国，任陛下通行。若不能……请陛下止步于此，莫再南下半步。”

“请。”

沙门起身。

他赤足踏出木筏，踩在水面上。

第一步，脚下绽开一朵金色莲花虚影，莲花一现即散，化作涟漪。

第二步，又一朵莲花。

第三步、第四步……他就这样一步一步，踏着莲花虚影，从河心走向岸边。

水流不湿其足，清风拂动破布，那画面神圣得令人窒息。

岸边苦行僧们齐声诵经，梵音如潮。

沙门踏上沙滩，在萧峰十丈外站定。

“第一式，”他双手结印，周身泛起淡淡的金光，“梵天·创造。”

金光渐盛。

沙门枯瘦的身体，竟以肉眼可见的速度“充盈”起来——皱纹舒展，肌肉隆起，白发转黑！

短短三息，他从一个行将就木的老僧，变成了一个三十余岁、宝相庄严的俊美男子！

肌肤如玉，眸如星辰，浑身散发着蓬勃的生命气息。

更诡异的是，他脚下的沙地，枯草发芽，野花绽放，竟在旱季的河滩上营造出一小片绿洲！

“梵天乃创造之神。”沙门开口，声音也变得年轻浑厚，“此形态下，老衲掌力蕴含万物生长之力。陛下，请接掌——”

他平平推出一掌。

掌风柔和，如春风拂面。

萧峰以“亢龙有悔”硬撼，双掌相接的瞬间，他感到一股温暖磅礴的力量涌入体内，不仅抵消了掌力，反而让他连日征战的疲惫一扫而空，旧伤愈合，精力充沛！

但很快，他察觉不对。

这“治愈”太过霸道——伤口是愈合了，但愈合处的皮肤泛起不自然的潮红，心跳加速，血液奔腾，仿佛生命在被透支性激发！

“不是治愈，是‘催生’！”萧峰猛然醒悟，急忙运功逼出那股力量。

真气过处，毛孔渗出血珠，血珠落地，竟迅速发芽，长出细小的红色藤蔓！

“好眼力。”沙门微笑，第二掌已至。

这一掌更快，更柔，如春雨润物。

萧峰不敢硬接，以“四海步”闪避，但掌风擦过左臂，被擦到的皮肤立刻变得光滑细腻，如同少年——但代价是，左臂力量在迅速流失，肌肉在“返老还童”中虚弱化。

不能近战！

萧峰疾退，同时双掌连拍，降龙掌力如怒涛狂涌，试图以距离抵消那诡异的“创造之力”。

但沙门身法飘忽，总能在掌风间隙欺近，每次擦碰，都让萧峰身体发生畸变：一时毛发疯长，一时骨骼脆化，一时感官过敏……

三十招后，萧峰已多处“变异”，战力大减。

沙门忽然收掌后退，金光褪去，恢复老僧模样。

“陛下可认输？”

萧峰喘息，运功压制体内混乱的生命力：“还有两式。”

“善。”沙门合十，周身金光转为湛蓝，“第二式，毗湿奴·维护。”

蓝光如水，温柔荡漾。

沙门的身形再次变化——这次不是变年轻，而是变得“厚重”。

肌肉虬结如古树盘根，皮肤泛起金属光泽，双目如深潭，不动如山。

他脚下，沙地凝固如铁，空气变得粘稠，仿佛整片空间都在“固化”。

“毗湿奴乃维护之神。”沙门声音沉浑，“此形态下，老衲身如金刚，万法不侵。”

他迈步向前，每一步都沉重如象踏，在铁化的沙地上留下深深脚印。

萧峰试探性一掌拍出，掌力击中对方胸口，竟如泥牛入海，连衣角都未掀动！

反弹？

不，是“吸收”！

萧峰连续出掌，降龙十八掌轮番轰击，但所有掌力一近沙门身周三尺，便被那湛蓝力场吸收、化解、散入大地。

沙门毫发无伤，反而借力反震，震得萧峰气血翻涌。

更麻烦的是，沙门开始诵念真言。

“嗡……阿……吽……”

古老的梵音如钟鸣，每念一字，空气中就浮现一个金色的梵文咒轮。

咒轮旋转，释放出无形力场：有的让萧峰动作迟