匪向来不讲道义。”

　　“这帮狗杂种，奶奶个熊的！”

　　丐帮中人个个都是乞丐，身份地位低贱，骂起人来也是脏话连篇，毫不忌讳。直听得那四位女子羞红满面，不敢细听。

　　乔峰扬起双臂让群丐安静后，道：“自来兵不厌诈。这等两国交兵，不能讲什么江湖道义、武林规矩。西夏人窥视我大宋边境，杀戮我大宋百姓之时，又何尝手下容情了？依在下之见，当用暗器便用暗器，暗器之上还须喂于剧毒。”

　　群丐和道：“正是。不错！”

　　“是呀，对付夷狄是不用将什么江湖道义，武林规矩！”

　　蒙灵云寻声望去，只见两骑马奔向杏林而来。丐帮众人只道其中一人必是马大元的寡妻，那知马上乘客却是一个老翁，一个老妪，男的身裁矮小，而女的甚是高大，相映成趣。

　　乔峰站起相迎，说道：“太行山冲霄洞谭公、谭婆贤伉俪驾到，有失远迎，乔峰这里谢过。”徐长老和传功、执法等六长老一齐上前施礼。

　　蒙灵云见了这等情状，料知这谭公、谭婆必是武林中来头不小的人物。

　　不多时，杏子林里又来了众多江湖上的名人，潭婆的师兄赵钱孙；有泰山五雄单家兄弟，还有他们的爹泰山“铁面判官”单正；天台山的智光和尚，还有那死了丈夫的马夫人也来了。几人一来便寒暄了一阵，除了那马夫人，余下各人都身怀绝技，初次见面就有打有闹。

　　蒙灵云不知怎得会一下子多出这许多人来，只听马夫人道：“我知此信涉及帮中大事，帮主和诸长老既然不在洛阳，我生怕耽误时机，当即赴郑州求见徐长老，呈上书信，请他老人家作主。以后的事情，请徐长老告知各位。”

　　徐长老咳嗽几声，说道：“此事说来恩恩怨怨，老配当真好生为难。”这两句话声音嘶哑，颇有苍凉之意。他慢慢从背上解下一个麻布包袱，打开包袱，取出一只油布招文袋，再从招文袋中抽出一封信来，说道：“这封便是马大元的遗书。大元的曾祖、祖父、父亲，数代都是丐帮中人，不是长老，便是八袋弟子。我眼见大元自幼长大，他的笔迹我是认得很清楚的。这信封上的字，确是大元所写。马夫人将信交到我手中之时，信上的火漆仍然封固完好，无人动过。我也担心误了大事，不等会同诸位长老，便即拆来看了。拆信之时，太行山铁面判官单兄也正在座，可作明证。”

　　单正道：“不错，其时在下正在郑州徐老府上作客，亲眼见到他拆阅这封书信。”

　　徐长老掀开信封封皮，抽了一张纸笺出来，说道：“我一看这张信笺，见信上字迹笔致遒劲，并不是大元所写，微感惊奇，见上款写的是‘剑髯吾兄’四字，