、嵌在石缝里的箭头，以及半块冻硬的麦饼——饼上留着深深的齿印，显是战死兵卒临死前仓促啃食所留。而更远的燕山城头，完颜斡离不正将蒲察的尸首厚葬，身旁的金军战旗下堆放着缴获的三万副铠甲，甲片上的血渍已与冰雪凝结，在阳光下泛着暗紫的光，恰似为这场雪战写下的血色注脚。

却说完颜斡离不在燕山连番大捷之时，金国上京会宁府的皇城中却是另一番气象。时方腊月，鹅毛大雪连下三日，那雪片大如掌，将金銮殿的琉璃瓦覆得严严实实，望去恰似一领织锦白狐裘。檐角蹲兽的吻部垂着尺许长的冰棱，在廊下火把映照下闪闪发亮，恍若无数柄水晶剑戟悬在半空，风吹过时虽无声响，却透着股森然寒意。

完颜吴乞买身着玄色龙纹锦袍，袍角用金线绣着北斗七星，端坐于铺着整张黑瞎子皮的御座上。他手指轻叩着镶玉御案，案上搁着八百里加急送来的军报，黄绢上朱批的二字墨迹未干，竟还袅袅冒着热气——原是用龙涎香熏过的暖砚磨墨，那香气混着雪后清冽的空气，在殿中织成一片朦胧雾霭。

殿外朔风卷着鹅毛大雪，将紫宸殿的琉璃瓦覆得发白。忽听得内侍尖细嗓音划破寒寂：宣谙班勃极烈、完颜粘罕进殿——那声儿颤巍巍的，恰似檐角铁马相击，又似冰棱断裂时的细响。只听一声，殿门推开处，一股带着雪沫子的寒风扑入，惊得御案上铜鹤香炉里的青烟猛地打了个旋，如灵蛇般扭曲着险些散了形。

当先走入的完颜杲身着紫缎蟒袍，腰间玉带扣着一方羊脂玉印，印纽雕的是头振翅海东青，利爪斜斜勾着一串珍珠璎珞，行走时便有细碎的碰撞声。其后完颜粘罕身披玄铁连环甲，甲叶缝隙里尚凝着塞外带来的霜花，随着他迈步簌簌落在金砖上，化作几点水渍。更奇的是他身上那股气息，混杂着皮革、冰雪与淡淡的血腥气，便如刚从万马军中冲杀出来，甲胄未卸的宿将。