寒光，剑刃锋利无比，竟能斩断空气中的尘埃。他抚摸着剑身，仿佛能感受到宗泽的英灵：“老帅，您放心，吾等定不辜负您的嘱托，守住西京，守住宋陵，待他日时机成熟，必重振北伐大旗！”

三更时分，东京城外，十里坡。

夜色如墨，唯有天边几颗残星，透着微弱的光。坡下的密林之中，人影攒动，却无半分喧哗，只有马蹄踏在枯草上的轻响。王棣一身劲装，腰佩“破虏”剑，立于一块巨石之上，目光如炬，扫视着集结的将士。

片刻之间，张宪、张铁牛等将领纷纷带着部下赶来，加上岳飞、杨再兴的兵马，共计三千余人。这些将士，皆是王棣亲手调教出来的精锐，个个身着铠甲，手持兵刃，眼中闪烁着坚毅的光芒，哪怕是面对杜充的威压，面对未知的凶险，也无一人退缩。

“诸位兄弟！”王棣朗声道，声音穿透夜色，传入每个人耳中，“杜充奸佞，败坏北伐大业，屠戮百姓，已失人心！东京已无容身之地，但我大宋的江山不能丢，列祖列宗的陵寝不能辱！今夜，我等便按老帅生前部署，进驻西京河南府，保卫皇陵！此行，或许是九死一生，或许会被朝廷问罪，但只要我等心中有忠义，有老帅的遗愿，便无所畏惧！愿意随我前往者，随我出发；不愿者，可自行离去，我王棣绝不强求！”

话音刚落，三千将士齐声高呼：“愿随将军！保卫皇陵！不负老帅！”声音震彻山谷，惊飞了林中的宿鸟，在夜空中久久回荡。

王棣眼中热泪盈眶，拔出“破虏”剑，指向西方：“出发！”

队伍如一条黑色的长龙，悄然向西行进。沿途所经之地，皆是战乱后的残破景象：村庄被焚毁，断壁残垣之间，散落着枯骨；田地里长满了野草，不见半分庄稼；偶尔遇到几个流民，皆是面黄肌瘦，衣衫褴褛，见了他们的队伍，先是惊恐，待看清是宋军旗号，眼中才泛起一丝微弱的希望。

岳飞骑马走在队伍前列，看着沿途的惨状，眼中满是痛惜。他勒住马缰，对身旁的王棣道：“大哥，百姓流离失所，苦不堪言。若不是杜充倒行逆施，河北义军未散，何至于此？”

王棣叹了口气：“乱世之中，百姓遭殃。我等唯有守住西京，稳住阵脚，才能为百姓撑起一片安身之地。待他日北伐成功，收复中原，方能让百姓重归故土，安居乐业。”

杨再兴听得热血沸腾，大声道：“大哥说得好！我定当冲锋在前，杀尽来犯之敌，护得皇陵周全，护得百姓平安！”他手中的滚银枪，在夜色中泛着寒光，仿佛已迫不及待要饮敌血。

队伍行至黄河渡口，此处的哨所早已被杜充下令撤防，只剩下几间破败的房屋，空无一人。渡口的渡船，也大多被烧毁，只剩下一艘破旧的木船，孤零零地泊在岸边。

“将军，船只不足，如何渡河？”张宪皱眉道。

王棣早已胸有成竹，道：“我已提前联络了渡口的船家，他们皆是感念大宋之人，愿意助我等一臂之力。再过片刻，便会有船只赶来。”

果然，没过多久，夜色中驶来十余艘木船，船家们皆是青壮年，奋力摇着橹，船只如离弦之箭般驶来。原来，这些船家曾受宗泽接济，对老帅感恩戴德，听闻王棣要率军保卫皇陵，纷纷主动前来相助。

将士们有序登船，木船在黄河水面上缓缓行驶。黄河水滔滔东流，浪花拍打着船舷，发出“哗哗”的声响，似在诉说着乱世的悲凉。王棣立于船头，望着奔腾的河水，想起宗泽当年在此许下的誓言，想起老帅连奏二十四道北伐奏折的执着，心中愈发坚定：老帅的遗愿，他一定要实现。

渡过黄河后，队伍继续向西行进。沿途不时遇到小股溃兵，皆是被杜充撤防后丢弃的士兵，他们衣衫褴褛，士气低落。王棣见之，便派人招抚，晓以大义，不少溃兵感念宗泽的恩德，纷纷加入队伍，短短数日，队伍便扩充至五千余人。

这一日，队伍终于抵达西京河南府。西京乃是故都之一，虽不复当年繁华，却依旧气势恢宏。宋陵便坐落于西京城外的嵩山南麓，绵延数十里，共有七帝八陵，陵寝周围，松柏苍翠，石像生林立，庄严肃穆，透着皇家的威严。

然而，此时的宋陵，却已是岌岌可危。由于杜充撤防，此处的守卫早已溃散，只有寥寥数名老弱残兵留守，面对可能南下的金军，毫无抵抗之力。陵寝周围的松柏，被人砍伐了不少，石像也有不少遭到损毁，残破不堪。

王棣率军抵达宋陵前，翻身下马，大步走向陵前的石碑。石碑上刻着“宋太祖永昌陵”五个大字，字迹斑驳，却依旧透着雄浑之气。他对着石碑，深深一揖，沉声道：“太祖太宗在上，臣王棣，率麾下将士前来护陵。愿以血肉之躯，守祖宗陵寝，拒金狗于城外，绝不辜负老帅遗愿，绝不辜负大宋江山！”

身后的五千将士，纷纷放下兵刃，对着陵寝跪拜行礼，齐声高呼：“护我皇陵！拒敌城外！忠义千秋！”声音响彻云霄，回荡在宋陵之间，惊得林中鸟兽四散奔逃。

行礼已毕，王棣站起身，目光扫过宋陵四周的地形，当即下令：“岳飞听令！你率两千将士，驻守永昌陵、永熙陵一线，加固防线，多设伏兵，防备金军从东路来犯！”

“末将遵令！”岳飞抱拳领命，转身便要离去。

“鹏举，”王棣叫住他，从怀中掏出一枚虎符，递了过去，“此乃我军虎符，见符如见帅，军中诸事，你可便宜行事。”

岳飞