动。他刚刚处理完军中事务，正站在大营中，望着漫天飞舞的雪花，心中思索着如何进一步抵御金兵的进攻。营帐旁几株红梅傲然绽放，在白雪的映衬下，显得格外娇艳。王棣身上的铠甲还未卸下，冰冷的雪花落在铠甲上，融化成水珠，顺着甲片滑落。他的目光坚定，心中只有一个念头：驱逐金兵，收复中原，迎回二帝，还大宋百姓一个太平盛世。

他丝毫没有察觉，一道来自扬州的催命符，正伴随着风雪，星夜兼程地向他赶来。

东京的风雪，越下越紧了。

营帐中，那几株红梅被鹅毛大雪压得枝桠微弯，花瓣上凝着一层薄薄的冰碴，却依旧吐着艳色，如凝血般在皑皑白雪中格外刺眼。王棣身披银甲，甲片上的霜雪尚未消融，顺着肩甲的弧度缓缓滑落，在脚下积起一小滩水渍。他望着漫天飞雪，目光悠远，仿佛穿透了这风雪弥漫的夜空，落在了黄河以北那片被金兵铁蹄蹂躏的土地上。腰间的佩剑，剑鞘上的缠绳早已被风雪浸得冰冷，却依旧牢牢贴着他的腰侧，剑身映雪，寒芒隐现。

“报——！扬州八百里加急，驿卒求见将军！”

一声急促的通报打破了庭院的寂静，守营亲兵的声音被风雪卷得有些飘忽，却带着不容置疑的急切。王棣眉头微挑，转过身来。风雪中，一名驿卒正跌跌撞撞地奔来，他身披的驿袍早已被风雪浸透，肩头、背上积了厚厚一层雪，仿佛整个人刚从雪堆里爬出来。胯下的战马更是气喘吁吁，鼻孔中喷出两道白气，四蹄在雪地上打滑，显然是日夜兼程，奔袭而来。

“带他进来。”王棣的声音平静，带着一股久经沙场的沉稳，甲片碰撞间发出轻微的“铿锵”声。

驿卒被亲兵引着踏入庭院，刚到王棣面前，便“噗通”一声跪倒在地，雪水顺着他的额发滴落，脸颊冻得通红，嘴唇干裂起皮。他双手高高举起一卷明黄色的诏书，声音嘶哑：“西京王将军，官家诏书在此，请将军接旨！”

王棣身形一正，拱手而立：“臣王棣，恭迎圣谕。”他的目光落在那锦盒上，锦盒外层裹着的黄绸已被风雪打湿，边角处泛着冷硬的光泽。

王棣上前一步，双手接过诏书。指尖刚触到那明黄的绫锦，便觉一股异样的暖意——那是驿卒揣在怀中焐热的，可这暖意却丝毫驱散不了他心底陡然升起的寒意。他认得这绫锦的质地，是宫中特制的云锦，上绣暗龙纹。可此刻，这熟悉的质地却让他莫名心悸。

他缓缓展开诏书，赵构那苍劲有力的字迹映入眼帘，措辞恳切，满是“慰劳其功，委以重任”的恩宠之语。可王棣的目光越往下扫，眉头便蹙得越紧。王棣越看，心中的疑虑越重，他深知赵构的性格，深知赵构生性多疑，更知晓黄潜善、杜充之流嫉贤妒能，早已视他这主战派将领为眼中钉。靖康之耻后，这位天子虽有复国之志，却亦忌惮手握重兵的将领。如今自己手握西京兵权，声名日隆，怎会突然被“委以重任”？更何况，诏书之中，竟只字未提抗金事宜，反而催促他“即刻交割兵权”，这绝非寻常。“即刻交割兵权，星夜赶赴扬州”，这十二个字如同一把无形的刀，直刺他的心底。

宗泽及王棣在先前筹谋北伐之时便收纳了部分溃散的义军，其中便有王善、张用部——那些人本是抗金义士，只因朝廷猜忌而被迫流窜，王棣念其报国之心，将他们收纳军中，严加管束，一同抗击金兵。此事他与宗泽早已上书朝廷报备，谁知如今，却成了杜充铲除异己的对象，黄潜善罗织罪名的把柄。赵构那句“亟需栋梁之才辅佐朝政”，听来冠冕堂皇，实则暗藏杀机——他若真的卸了兵权，孤身前往扬州，便如砧板上的鱼肉，任人宰割。

王棣的手指不自觉地攥紧，诏书被捏出深深的褶皱。他抬起头，望向扬州的方向，眼中闪过一丝寒芒。杜充心胸狭隘，嫉贤妒能，黄潜善奸佞误国，专营私利，这二人勾结在一起，必然是要置自己于死地。而赵构，怕是早已被他们的谗言蒙蔽，或是本就对自己心存忌惮，正好借坡下驴。

王棣缓缓合上诏书，指尖因用力而微微发白。他抬起头，望着那名还跪在雪地里的驿卒，沉声问道：“这诏书，是何人拟写？何人派遣你送来？”

驿卒被他目光一扫，竟有些胆寒，结结巴巴地答道：“是……是黄相公亲自吩咐驿馆，挑选小人等快马送来，诏书……诏书据说官家亲拟，盖了传国玉玺的。”

“黄潜善……”王棣低声念着这个名字，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。果然是他们。他心中透亮，赵构的猜忌、黄杜二人的构陷，交织成一张无形的大网，正朝着他缓缓收拢。他若遵旨前往扬州，便是自投罗网；若抗旨不遵，又会坐实“心怀异志”的罪名，累及麾下将士与身在襄阳的亲友。

庭院中的风雪更急了，雪花打在脸上，冰冷刺骨。王棣沉默半晌，忽然转身对身旁的亲卫统领张铁牛道：“铁牛，带这位驿卒下去歇息，好酒好肉招待，另外，取五十两纹银给他，算是辛苦费。”

张铁牛闻言瓮声瓮气地应道：“是，将军！”他上前扶起驿卒，那驿卒受宠若惊，连连道谢，被张铁牛拉着往后院去了。

王棣转身步入营帐，反手掩上帐门。营帐内，一盏青油灯燃着，昏黄的灯光映照着墙上悬挂的《防务图》，图上用朱砂笔圈出的防区密密麻麻，皆是他与将士们浴血奋战的疆土。

张铁牛安置好驿卒后走入帐中：“