“一派胡言！”王渊怒喝一声，声音震得周围的将士都忍不住一颤，“刘光世，你休要血口喷人！皇甫佐乃是奉我将令，留守江北调度船只，接应各路军队，怎会故意刁难你？你延误行程，未能及时护驾，不思己过，反倒诬陷他人，简直岂有此理！”

刘光世见王渊动怒，哭得愈发凄惨：“王统领，末将所言句句属实，绝无半分虚假！若有半句谎言，甘愿受军法处置！皇甫佐确实是奉了您的命令，不让我军渡江，军中将士皆可作证！王统领，您怎能如此包庇下属，置末将于死地啊！”

他身后的几名将领也纷纷上前，躬身道：“王统领，刘将军所言不虚，当日皇甫佐确实百般刁难，不肯给我等船只渡江，还请王统领明察！”这些将领皆是刘光世的心腹，自然是睁着眼睛说瞎话，一心想要帮刘光世脱罪。

周围的禁军将士们见状，个个面露怒色。他们深知王统领的为人，也知道皇甫佐是个忠厚老实之人，绝不可能做出这等事情。可刘光世毕竟是节度使，手握重兵，他们虽心中不忿，却也不敢轻易插嘴。

王渊气得浑身发抖，胸膛剧烈起伏。他知道，刘光世这是铁了心要将罪名推到自己身上。此刻官家本就猜忌自己，若刘光世带着这番说辞赶回杭州，在官家面前添油加醋地诬告一番，自己必定是百口莫辩，难逃罪责。他心中又急又怒，既为刘光世的狡诈而愤慨，又为自己的处境而担忧。

他猛地抬头，目光扫过刘光世那张涕泪横流的脸，又看向周围那些神色各异的将士。他知道，今日之事，若不能给刘光世一个“交代”，恐怕难以善了。皇甫佐……他心中一痛，皇甫佐跟随自己多年，忠心耿耿，作战勇猛，如今却要成为这场阴谋的牺牲品。可事到如今，他别无选择。

王渊深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，沉声道：“来人！传江北都巡检皇甫佐！”

片刻后，一名身着巡检制服的将领快步走来，他面容刚毅，身上带着几分风尘之色，正是皇甫佐。他见刘光世跪在地上哭泣，又看王渊脸色阴沉，心中顿时生出几分不安，躬身道：“末将皇甫佐，参见统领！不知统领唤末将前来，有何吩咐？”

王渊看着他，心中五味杂陈，嘴唇动了动，最终却只是冷冷地说道：“皇甫佐，刘将军状告你专管江上海船，故意刁难，不让其部渡江，致使其延误护驾行程，可有此事？”

皇甫佐闻言，大惊失色，连忙摆手道：“统领明鉴！末将绝无此事！当日刘将军率军赶来，末将见船只不足，便立刻调度，优先安排刘将军的兵马渡江，怎会故意刁难？刘将军这是诬陷！”

“诬陷？”刘光世立刻抬起头，指着皇甫佐怒声道，“你还敢狡辩！当日你明明说船只归王统领专管，没有统领的命令，任何人不得渡江！若不是你百般阻挠，我怎会延误至今？”

“你胡说！”皇甫佐气得脸色涨红，“我何时说过这话？当日我明明给你调度了十艘大船，让你率军渡江，是你自己犹豫不决，耽误了时辰，如今反倒诬陷我！”

两人各执一词，争执不下。王渊看着眼前的局面，心中愈发清楚，今日之事，多说无益。他必须快刀斩乱麻，才能自保。当下便厉声道：“住口！事到如今，还敢狡辩！刘将军乃朝廷重臣，岂会无故诬陷你？分明是你胆大包天，违抗军令，故意刁难，延误护驾大事！来人啊，将皇甫佐拿下！”

几名禁军将士闻言，面面相觑，眼中满是不忍，可军令如山，只能上前将皇甫佐按住。皇甫佐挣扎着，眼中满是难以置信与悲愤：“统领！末将冤枉！末将真的没有刁难刘光世！您不能听信他的一面之词啊！”

王渊闭上眼睛，不忍再看他的眼神，沉声道：“违抗军令，诬陷重臣，延误护驾，罪无可赦！推出去，斩立决！”

“统领！冤枉啊！”皇甫佐的惨叫声响彻江湾渡，声音中满是绝望与不甘。可王渊心意已决，摆了摆手，示意将士们执行。

片刻后，一声凄厉的惨叫传来，随后便归于平静。一名将士提着皇甫佐的首级，快步走来，单膝跪地：“统领，皇甫佐已伏法！”

王渊缓缓睁开眼睛，看着那血淋淋的首级，心中一阵绞痛，仿佛被刀割一般。他知道，自己这一刀，不仅斩了皇甫佐的性命，也斩碎了麾下将士的心。

刘光世见皇甫佐已死，心中顿时松了一口气，脸上的悲伤瞬间褪去，换上了一丝不易察觉的得意。他连忙站起身，对着王渊躬身道：“多谢王统领明察秋毫，为末将洗刷冤屈！末将这就率军赶往杭州，向官家复命。”

王渊没有看他，只是摆了摆手，声音沙哑：“去吧。”

刘光世心中窃喜，连忙率军离去。他知道，自己这一步棋走对了，不仅脱了罪，还借王渊之手除掉了一个证人，日后即便王渊想要翻案，也无凭无据。

刘光世的队伍远去后，江湾渡上一片死寂。禁军将士们望着皇甫佐的尸体，脸上满是悲愤与失望。他们看向王渊的目光，再也没有了往日的敬重与信任，取而代之的是冷漠与疏离。

一名与皇甫佐关系要好的校尉忍不住上前，对着王渊躬身道：“统领，皇甫佐兄弟死得冤枉！您怎能如此不分青红皂白，斩了他啊！”

“是啊统领，刘光世分明是诬告，您为何要杀皇甫佐兄弟？”另一名将士也忍不住质问道。

王渊看着麾下将士们那失望的眼神，心中如同刀绞一般。他想解释，想告诉他们自己的苦