前后两人腰间，以防夜间行军走散。又令每队体质相对较弱的兵士，安排在行军队伍中间，由两侧的健卒挡风。随军而来的将士中，有本地人，选出几名，让他们带着麻布绘制的简易地图，提前一里探路，遇岔路便系上白布条标记。王憨子攥着身前的麻绳，跟着前后望不到边的队伍，沿着堤路，踏入浓得化不开的夜色。风中飞舞的雪花前方，能看到本队队正、火长举着的火把红光，让他少了几分慌乱。

沿途绕过汉军哨所。至天明时分，李士才下令，停下前进，隐蔽休整。

距河阳北城已仅一日路程。

全军上下，经一夜惊险渡河与急行军，虽疲惫却难掩紧张兴奋。邴元真望了望天，特意说道：“风雪渐小，此天助魏公也！”风雪，确是渐小了。渡河需要风雪掩护，过了河，行军也好、攻城也好，自都是不下雪为好。从这方面讲，邴元真所谓“天助魏公”，倒是诸人皆以为然。

就这次偷袭河阳的胜算，李士才、常何等人也都因此而觉得多了几分。

……

晨曦微露，风雪渐弱，太康城头，却杀声震天。

高延霸披着铠甲，站在望楼上，望着城下再轮换部队攻城的孟让部，破口大骂：“贼厮鸟！就算日夜连攻，老子这太康城，你也休想打下！”

却是孟让主力前日已至，到后当天，驱赶大量裹挟的百姓、军中的民夫、羸卒，不顾百姓等的死活，竟是一日内便将护城河填平数段，随即就昼夜不停地展开猛攻。昨夜激战方歇，今晨新的攻城部队又已蜂拥而至。密密麻麻的新卒，一部部地接替退下的兵卒，气势汹汹。

换上来的攻城魏军，是周君德等部。

随着“咚、咚、咚”，孟让催促攻城的鼓声响起，周君德等部的兵士，在督战队的皮鞭下，冒着城头的箭雨，拼命往前跑，再次冲到了城下的云梯边，开始好似不停歇地攀附仰攻。

高延霸也已调上了新的守卒，下令：“弓弩齐射！滚木、礌石给老子往下扔！”

汉军守卒的箭矢如飞蝗般攒射，滚木、礌石滚落，砸得周君德等部兵士惨叫连连。

周君德站在护城河后，亲自督战。城头守卒觑准了他，强弩射来，弩箭擦着他的肩膀而过，吓得他出了一身冷汗，赶紧往后退了几步，躲到盾牌手身后。然却不敢退还后方，只听得鼓声更急，似催命一般。他咬紧牙关，挥刀指向城头，嘶声吼道：“给我冲！谁后退，斩！”

——孟让下了死命令，不论攻城将士、抑或主将，谁要是后退，皆斩无赦！

攻城的魏军兵士，前赴后继，有的方才好不容易爬到垛口近处，被汉军的长矛捅下去；有的才刚爬上云梯，就被擂木、滚石、箭矢打死打伤。城墙脚的血迹很快被积雪覆盖，又很快被新的血迹染红。喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声，掩住了风雪，响彻晨光里，听得人头皮发麻。

一波波的攻势不止。

战至下午，孟让离了中军，亦亲到前线督促。北城墙上一段，乃被几个魏军死士，趁着汉军换防的间隙突上。高延霸闻报，正待亲往，捷报已传回：突入之敌已被崔德之率领的救援队剿灭！高延霸松了口气，骂了声：“直娘贼，不要命的狗才！却只靠不要命，就能攻拔我城？”下令，“好个崔德之，待击退孟让，老子重重有赏！”令亲兵取了囊好酒送往北城，犒劳将士，转望城下，又发狠说道，“狗日的孟让！若这太康城能被你打下，老子跟你姓！”

嘴上虽硬，他心中实焦。

李密现身在管城，周君德、黑社等，纵不情愿，不敢不从孟让之令，魏军的昼夜兼攻的攻势甚是猛烈，一波比一波凶险。城中守卒得不到充足的休息，已显些许疲态。

高延霸不禁望向东北的梁郡方向，暗忖：“沐阳老兄，你现下何处？”

……

梁郡东部，涣水岸边，一支兵马，沿着河岸快速行进。

这支兵马正是高曦所部，旗帜在风雪中猎猎作响。

士卒们踩着没过脚踝的积雪，步伐整齐，虽行军已久，不见散乱。

中军队伍里，高曦骑在马上，身姿挺拔，望着前方。

长史萧绣没有坐车，也骑着一匹马，跟在他身旁，时不时张望前路的风雪。雪已变小，天光渐亮，远处的村落隐约可见，只是寒风仍像刀子般刮在脸上，让裸露的皮肤生疼。

“大将军。”萧绣说道，“离谯郡已不远，按此速度，入夜前当可入境。不知入境后，是先休整，还是继续行军？”

高曦转看了近处的行军将士，俱是脸颊冻得通红，然士气高昂，沉声说道：“黑社等引其部主力在太康，谯县的情况已打探清楚，守卒不到三千，且多老弱，防备松懈。此战关键在奇袭，若停下来休整，恐给谯县守军加强守备之机。入境后，继续行军，务必尽快赶到谯县。”

却是高曦部此往，正是要去打谯郡的郡治谯县。

尽管是新搭建的班子，经东平一战，萧绣已知高曦用兵稳重却果决，不再多言。

就传令下去：“各部加快行军！不得有误！”

军令传下，队伍的行进速度快了几分。队正、火长等底层军吏，不断催促部属跟上，不要掉队。士卒们虽然有些疲惫，却没人抱怨。高曦治军，赏罚分明，跟着他打仗，不怕没军功。

暮色至时，前方的斥候快马赶回，禀报说道：“大将军，再行三四里，便到谯郡地界！”

高曦令道：“继续查探。若遇异常，立即回报！”

斥候领命而去。

全军万余人，於渐沉的暮色里