刀儿已择斥候，潜出飞狐陉，探查对面的刘武周部守军动静，出於稳妥，他也亲自派了斥候，先赶到飞狐陉，也潜出打探。

对面出口的情况早打探清楚。

斥候回报，出口段附近，有刘武周部的小股兵马驻扎；出口外并有刘武周部的兵马千人驻扎，然虽据有关卡、营寨，遥望之，守御甚是松懈，士卒多散处在外，牧马放羊，几如无战备者。

闻报罢了，魏刀儿笑道：“陛下神机妙算，大张旗鼓，以主力南下河内，而刘武周果然中计，飞狐陉口外竟是无备！是可谓闭目待戮耳。”请战说道，“总管，可即出兵！”

高曦问刘兰成，说道：“公何意也？”

出兵之前，李善道对高曦有交代，刘兰成有谋，进战用兵可多听取其计。刘兰成答道：“总管，昨晚得报，萧公、罗艺、高开道诸部骑，已到怀戎，随时可以长驱直入马邑。我军数万之众，今虽潜行而至，若停驻日久，恐刘武周亦会得讯。仆意，魏将军议可用，宜当速进。”

——“总管”也者，左御卫大将军是高曦的官职，然此战他实领之权，为并北道行军总管，因魏刀儿、刘兰成皆不以“大将军”，而以“总管”称他。

程咬金也挺身请战，浑身的铠甲晃得簌簌作响，说道：“总管，末将敢请便依总管已定之进战方略，引精锐先行，为总管夺取出口！若不得功成，甘愿受军法处置！”

飞狐陉中道路难行，三万多步骑，不好尽数便入，须得分批进入。特别是需要选出一部精锐，急行而过陉道，先将出口处的刘武周部驻兵歼灭。因而高曦、刘兰成在来飞狐陉的路上，就已经议定，到了飞狐县后，先择精卒两千，进入陉中，直扑出口处的刘武周部关卡、营寨。

只不过，高曦选择的袭击刘武周部驻兵的将领人选，不是程咬金。

高曦就点了点头，露出点微笑，与程咬金说道：“将军请战心切，忠勇可嘉。然将军所部，皆骑也，野战固将军之长，攻坚拔营却非将军所擅。此役须步卒当之，且需善器械、能攀城者。俺与刘公已商议定下，便以俺军中的吴道行、王憨儿两将担之。待入雁门，再劳将军！”

恰因了前曾为敌，对程咬金的骁悍，高曦才更清楚，加上李善道对程咬金、罗士信、秦琼等这几个降将的器重，——不但都任了他们将军之职，封了县公之爵，赐了金帛之赏，还曾在下到营中时，除伤势尚未痊愈的秦琼以外，专门令程咬金、罗士信在其寝帐外值过戍，以示信任，因而程咬金虽是新降之身，高曦不以降将视他，待他客客气气，颇为礼敬。

程咬金请战，亦无非是表现一下对新朝的忠诚，听了高曦这话，就应诺退下。

吴道行、王憨儿两将，不待高曦唤令，齐齐出列，行军礼，躬身说道：“敢请总管令下！”

“你两人引精卒两千，明日三更出营，潜入飞狐陉，速行疾进，务於天亮前先歼刘武周前出之部，继抵至出口之关卡、营寨。稍事休整，便即攻之。分兵四队，两主攻、两策应。以钩索攀垣，火箭射之。俺会遣吴道行部随你两部。破营之后，举火为号，刘斛律部便进驻增援。至多一日，我军主力便会开到。需谨记，若刘武周遣兵来夺关卡、营寨，你诸人谨守即可。”

刘斛律也出了列，三将大声接令。

高曦面色转沉，目视三将，说道：“此战关乎全局，不容有失。若能克成，你三人就是此取刘武周之首功；若是有失，俺军法断不容情！你三人如是没有把握，趁早说出，俺就换将！”

跟着李善道打了这么打仗，当下帐中诸将，无不虎狼之辈，谁肯这时退缩？

吴道行、王憨儿、刘斛律三将同声叫道：“愿效死命！”声震帐幕，甲叶铿锵。

高曦颔首，拂袖下令：“去罢！”

三将转身出帐，步履如雷。

不消片刻，营中已闻传令之声、兵甲之响，只待明晨三更鼓动，便要直插敌喉！

……

日落月升，三更已到。

营中不闻鼓角，吴道行、王憨儿引两千精卒悄然出营，刘斛律领兵千人在后随行。队伍衔枚疾行，夜色如墨，唯闻足音沙沙。行不数里，前已为飞狐陉入口。望向其内，峭壁对峙，林木蔽月，只见一条蜿蜒小道，如蛇盘绕，深入山腹。吴道行当先而行，其众踏径从入！

三千兵士，分为两部，前后距离四五里。约小半时辰，三部兵马皆入陉中。

这一战，确是如高曦所言，至关重要。

故而高曦、刘兰成、魏刀儿、程咬金等将皆亲将吴道行等送至陉口。

站在陉口，再往内望之，因三千将士都没有打火把，但见黑沉沉一片，山影掩压，夹道森然，已不见入陉将士踪迹。夜风穿谷，扑面而来，初夏之季，竟带起几分寒意。

山风渐紧，吹动衣袍。

高曦立於陉口巨石之上，凝望沉沉黑夜下的幽谷，侧耳细听，无有别的动静，只有掠过岩壁的风声，如刀刮石，时或有猿啼、鸟鸣自远处传来，凄厉如泣。——这应是被行进的吴道行等部，惊起的山兽、禽鸟。刘兰成亦凝神细望，片刻后，说道：“总管，陉路数十里，卷趋疾进，亦得明晨方到出口。夜深天凉，总管无须在此多候。就请还营，等候消息即是。”

就算至关重要，也不能在这儿等一天一夜，刘兰成说的对。

高曦便又望了一眼深不见底的陉道，终是点头，令从行将校：“多遣军吏，沿陉道分布置火，密切传报军情，不得有误。”言罢，翻身上马。刘兰成、