》和生锈铜器。”】

【张缙彦看着那刺眼的数字，半晌，才涩声道：“这......这点银子，杯水车薪，如何剿贼？皇上那话......分明是......”】

【“分明是让我们自己看着办，或者说，等死。”】

【倪元璐替他说完，疲惫地揉了揉眉心：“张尚书，你是带过兵的。你说，这四十万两现银，若全部用于一处，让他们集中力量，打一场像样的仗，可能吗？”】

【张缙彦摇头：“绝无可能。孙传庭兵败后，秦军溃散，重组需要时间和钱粮，远非四十万两可济。左良玉麾下号称二十万，实则能战者几何？”】

【“且其跋扈难制，四十万两给她，无异于肉包子打狗，她能拿出十分之一用于剿贼便是奇事！更遑论，其他军镇、京营，若闻知有此专款，岂不立刻哗变索饷？”】

【“那......分拆使用？京营十万，九边各镇若干，督抚标营若干？”倪元璐又问。】

【“更是死路！”】

【张缙彦拍案：“这点银子，撒胡椒面一样分下去，每处得个几万两，连塞牙缝都不够！反而会让各处都觉得朝廷偏心，怨气更盛，于事无补！”】

【“那该如何？！”】

【倪元璐也有些急了：“皇上把难题丢给我们，我们总得有个说法！难道真就坐视这四十万两躺在库里发霉，然后等着闯贼打上门吗？！”】

【两人相对无言，愁云惨雾笼罩房间。】

【最终，还是张缙彦咬了咬牙：“为今之计，只能......硬着头皮办！”】

【“怎么办？”】

【“第一，这四十万两现银，不能全动。至少留出十万两，作为‘机动’，以备京城突然有变，或某处军情万分危急时应急。”】

【“第二，剩余三十万两，拿出十五万两，拨给京营。”】

【“不发现银，全部换成粮食、布匹、少量饷银，搞一次‘犒赏’，就说朝廷筹措艰难，但心系将士，特发此次犒劳，以激励守城士气。”】

【“务必让每个兵卒能分到点实实在在的东西，哪怕只是一双鞋、几升米！”】

【“第三，另外十五万两，分给几处看起来最要紧、军头催得最凶、或者离贼锋较近的军镇。”】

【“比如山西的周遇吉、宣大的王朴、山东的刘泽清......”】

【“每处给个两三万两，附上严旨，责令其必须用此饷组织一次对贼军的‘有效攻势’，至少要将贼军挡在辖境之外！”】

【“并言明，此乃特别饷银，若再无战果，严惩不贷！”】

【“至于那十一万两的‘实物’......”】

【张缙彦露出厌恶之色：“盐引，发给相关的边镇或漕运部门，让他们自己去想办法变现或换物资，户部不管。”】

【“布匹、陈米、次瓷......全部折价，低价处理给商人，或直接发给穷苦的军户家属，也算‘皇恩浩荡’了！”】

【倪元璐听得眉头紧锁：“这......这不过是拆东墙补西墙，疲于应付，绝非长久之计，更谈不上剿贼啊！”】

【“长久之计？剿贼？”】

【张缙彦惨笑，“倪部堂，你我都清楚，大明......还有‘长久’可言吗？皇上都那个态度了......我们不过是尽人事，听天命。”】

【“把这四十万两‘花’出去，别让它烂在手里，别让军队立刻哗变，别让京城明天就乱起来......就是你我如今唯一能做的了！”】

【两人商议已定，虽然明知是自欺欺人，但也只能如此。随即联署了奏章，将这份“处置方略”呈报大内。】

【崇祯很快批复，依旧是那平淡到极点的两个字：】

【“知道了。”】

【然而，就连这区区四十万两，最终能有多少真正落到兵卒手中，发挥所谓“激励士气”“组织攻势”的作用，仍是一个巨大的疑问。】

【户部拨付的文书和银两刚出库，无形的黑手便从四面八方伸来。】

【经手的户部官吏，首先要扣下一笔“火耗”“解运损耗”。】

【十五万两拨付京营的银子，还没出户部大门，账面上就先少了三千两。】

【押运的锦衣卫、京营军官，沿途要“打点”“辛苦钱”。】

【从户部银库到京营各棚，短短路程，又被克扣了数千两。】

【到了京营总督、提督、各营参将、游击手里，层层盘剥更是惊人。发到普通把总、哨官手里的，往往已不足原数的一半。】

【而把总、哨官们，还要再从中抽取自己的“好处”，最后发到兵丁手里的，可能只有最初拨付额度的两三成，而且还常常是掺了铅的劣银，或者干脆就是些快发霉的粮食、粗劣的布匹。】

【拨付给外镇的那十五万两，路途更远，经手环节更多，贪墨更加严重。】

【山西总兵周遇吉或许还能拿到七八成实数，而像山东总兵刘泽清、宣大总督王朴这类跋扈军头，朝廷的饷银能有一半用到正途便是奇迹，其余多半进了私囊，或用于蓄养家丁私兵。】

【至于那价值十一万两的“实物”，更成了贪官污吏们上下其手的肥肉。】

【盐引被有权势者低价收走，转手高价倒卖。布匹、瓷器被以“破损”“遗失”为名，大量私吞。陈米被掺入更多沙土，以次充好......】

【四十万两助饷银，如同滴入滚烫沙漠的一滴水，尚未见到一丝湿润，便在无数张贪婪的嘴、无数双攫取的手中，蒸发得干干净净。】

【而前线的士兵，依旧饥