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李昌符攻击凤翔行宫失败退守陇州后，李茂贞受命担任陇州招讨使，又数次击败陇州军，围困陇州一个月，最终致使薛知筹献城投降，李茂贞当即处死李昌符，平定凤翔。

但从李茂贞成为凤翔节度使的这一刻，身份的转变也让他心态发生了变化。

到了后期，已经成为割据一方的诸侯的他，见朝廷软弱可欺，屡次与王行瑜、韩建等人兵犯京阙，逼杀宰相杜让能，严重威胁了中央稳定，加速了唐王朝的灭亡。

总的来说，李茂贞是个极为矛盾之人，他是唐末五代最具代表性的藩镇之一，是那个时代藩镇割据的缩影。

他的一生是“草根逆袭”与“割据失败”的结合体：他从普通士兵成长为藩镇军阀，体现了在唐末乱世中的机遇；但因格局和战略眼光有限，最终未能实现争霸天下的目标，成为唐亡后五代十国的过渡性人物。