是…别的什么？

陈七犹豫了一下，最终还是轻轻敲了敲窝棚支撑的木柱。

“谁？！”棚内立刻传来一个紧张、苍老、却带着警惕的声音。

“路过的人，在山里迷路了，看到火光，想来讨个方便。”陈七尽量让自己的声音显得平和。

棚内沉默了片刻，然后兽皮帘子被掀开一角，一个须发皆白、满脸皱纹、但眼神却异常锐利的老人，端着一把老旧却擦得锃亮的猎叉，警惕地打量着陈七。

他的目光在陈七背后的刀上停留了一瞬，眼神微微一动，但很快又恢复了古井无波。

“外面风大，进来吧。”老人最终侧开了身子，声音依旧冷淡。

陈七道了声谢，弯腰钻进了窝棚。

棚内空间狭小，却收拾得干净整齐。中间一个小火塘燃烧着，上面吊着一个黑乎乎的陶罐，煮着什么东西，散发出一种草木的清香。角落里铺着干草和兽皮，显然就是床铺。

老人放下猎叉，坐在火塘边，示意陈七也坐。

“外乡人，胆子不小，敢一个人闯哭风岭。”老人拨弄着火塘，淡淡说道。

“不得已而为之。”陈七苦笑，“老人家，您一直住在这里？”

“守山人。”老人言简意赅，“守着这片岭子，也守着外面的村子，不让岭子里的‘东西’跑出去。”

陈七心中一动：“您知道岭子里那些…洞穴里的怪物？”

老人看了他一眼，眼神深邃：“那是‘冢魂’，是千百年来死在这岭子里、怨气不散的魂魄，被地底阴脉煞气吸引，汇聚而成的邪物。喜食生机，最怕阳气旺盛之物和雷霆之火。”

冢魂？地底阴脉？这似乎又是一种不同于“饿煞”的天地邪异。

“那…如何才能安全穿过哭风岭？”陈七问出了最关心的问题。

老人沉默了一下，从火塘旁拿起一根烧了一半的、某种特殊木材制成的暗红色木炭，递给陈七。

“拿着这个。‘火焦木’的炭心，能散发稳定的阳火之气，那些冢魂不敢轻易靠近。顺着有‘三鸦石’标记的小道走，那是历代守山人踩出来的相对安全的路。记住，无论听到什么，看到什么，别回头，别进洞，一直往前走。”

火焦木？三鸦石？

陈七接过那节尚有余温的木炭，果然感觉到一股平和却持续的暖意，驱散了周围的阴寒。他郑重收起：“多谢老人家指点。”

老人摆摆手，不再说话，只是默默地看着火塘。

陈七在窝棚里休息了一夜，吃了些老人分的糊糊。第二天天蒙蒙亮，他便告辞离开。

按照老人的指示，他果然在附近找到了一条极其隐蔽的、旁边堆着三块乌鸦状黑色石头的小道。

他握紧火焦木炭，踏上了那条小路。

一路上，风声依旧呜咽，低语依旧诱惑，甚至偶尔有冰冷的黑风试探性地掠过。但他手中的火焦木炭持续散发着暖意，将那些邪异隔绝在外。他谨记老人的话，目不斜视，一路向前。

终于在一天之后，他成功穿过了哭风岭。

回头望去，那片被迷雾笼罩、风声凄厉的山岭，如同一个巨大的坟墓。

而前方，则是更加荒凉、更加未知的西北地域。

黑山之巅，似乎还在遥远的天边。