百年楠木时，忽见树纹里渗出血色汁液。他心惊退步，竟发现崖壁磐石有个怪穴：穴口密布银丝网，网心蹲着车轮大的蜘蛛，八只脚爪张开如蒲扇，正将啃碎的山花堵住洞口。忽闻林涛翻涌，两条巨蟒拧成青黑麻花从深涧跃出，鳞片刮过岩石的声音像百把铁锹摩擦。

李朴缩在树杈间，看见蟒蛇首尾相衔圈住蛛穴。西首蟒突然吸气，穴口花障如被狂风卷走；东首蟒随即张开血口，毒牙滴落的黏液腐蚀得石头滋滋作响。正当蛇信要卷住蜘蛛时，那蜘蛛猛然跃出，前足直插蛇目，后腹喷出丹红色毒火，精准射入蟒喉深处。两条巨蟒在火光中疯狂翻滚，震得整座山都在颤抖。

三日后，金刚仙持锡杖来到现场。腐臭的蛇尸已生满蛆虫，蛛穴却传来金石相击之声。老僧以杖叩地：道友既除毒害，何不现身？但见银光闪动，蜘蛛竟缩成拳头大小，捧着一颗赤珠献至僧前。此时骷髅铃无风自鸣，珠内浮现蜘蛛百年修炼的景象——原是在佛前听经的灵物，为镇守山中毒蟒才化作凶相。

善哉！金刚仙将赤珠嵌入锡杖，你以杀止杀，当有飞升之期。蜘蛛闻声人立而起，对空吐出千缕银丝。月光穿过蛛网时，竟幻出七重宝塔虚影。此时寺钟自鸣，西方现出紫色祥云。

次年端阳，峡江蛟龙作怪。金刚仙立于潮头，锡杖赤珠大放光明。蜘蛛从崖穴凌空跃下，迎风化作丈六金身，八足如金刚杵镇住浪涛。待恶蛟伏诛，江心升起彩虹桥，蜘蛛随梵音步步登天，褪去的躯壳变成玛瑙般的卵石，至今还在峡山溪涧里泛着微光。

世间善恶不在表相，而在起心动念处。毒蛛能以杀业成就功德，正如菩萨现忿怒相时，雷霆手段背后依然是慈悲心肠。

9、鸱鸠和尚

邓州城外有座荒寺，檐角风铃早已锈成哑铁。过路人都绕着走——不是怕鬼狐，是嫌住持老僧的怪癖。这和尚每日雷打不动炖一锅鸱鸠，山门前总飘着禽鸟的焦香。猎户骂他破戒，香客说他癫狂，老僧只管蹲在门槛上撕扯鸟肉，油顺着花白胡须滴进破衲衣。

某日大雪封山，饿得发昏的贫士推开了寺门。锅里正炖着两只斑鸠，老僧竟扯下肥嫩的鸟腿递过来。贫士攥着滚烫的肉腿，忽见佛像眼角似有泪痕。待硬吞下肚，却见老僧踱到古井边，掬水漱口三回。更骇人的事发生了：两只完好的斑鸠竟从老僧口中飞出！一只扑棱棱落在经幡上，另一只拖着残腿在雪地划出血痕。

贫士忽觉喉头翻涌，方才吞下的鸟肉化作活物在胸腔扑腾。他趴向雪地呕吐，那对鸟腿落地即成双鸠，虽趔趄却挣扎着走向同伴。三只残鸠相互依偎，竟在佛前聚成个残缺的圆。

老僧此时褪下袈裟覆住伤鸠，说出十年来的第一句人话：昔年洪水漫寺，老衲曾见幼鸠以残躯渡蚁。他指向殿梁——那里悬着当年被救的蚁群结成的菩提子串珠，今日诸位可看清了？原来他每日吞食伤禽，是以肉身温养其魂，待七七四十九日后，便能助其重塑法身往生。

自那日起，荒寺灶台再无烟火。每逢暮色四合，可见老僧以指血描摹往生咒，当年吐出的三只斑鸠常立肩头轻啄其耳。某年冬至，众僧惊见殿中升起七彩光轮，光中现出完整鸠群，振翅时洒落梵音如雨。

世间慈悲不在形迹表相，而在暗夜擎灯的苦心。当众人非议老僧吞食鸱鸠时，唯有雪地里的残羽知道——有些渡化，注定要以惊世骇俗的方式完成。