虔裕心头一紧，刚要下令撤退，山谷两侧的树林里突然立起无数旗帜。

箭雨如瀑。

“撤！快撤！”王虔裕大吼，但谷口已经被滚木礌石堵死。

前方，三道盾墙从地下升起，那是事先挖好的壕沟，士兵藏在里面，此刻才现身。

山坡上，一个身影缓缓走出，正是丁会。

“王虔裕，我等你多时了。”

那声音不大，却清晰地传到山谷里每个角落。

王虔裕抬头望去，看见那异常平静的脸，顿时血往头上涌。

“老匹夫！”他怒吼，“有本事下来单挑！”

丁会摇摇头：“年轻人，打仗不是比武。你能活到现在，靠的不是武艺，是李烨的提拔和运气。今天，我就教教你什么叫真正的用兵。”

他举起令旗。

第二轮箭雨落下。

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接下来的一个时辰，是王虔裕军旅生涯中最黑暗的时刻。

弩箭从两侧高坡倾泻而下，连捷军像被收割的麦子一样成片倒下。

他们试图向谷口冲锋，但滚木礌石后面是严阵以待的长枪阵；试图向前突破，三道盾墙如铜墙铁壁，后面弩手轮番射击。

王虔裕组织三次冲锋，每次都被打回来。

亲兵一个接一个倒下，他的左肩中了一箭，右腿被刀砍伤，血浸透了战袍。

“将军，侧翼！侧翼有个缺口！”王诚突然大喊。

原来梁军在左侧山坡的埋伏出现了疏漏，那里地势太陡，埋伏的士兵少了些，被王诚带人拼死冲开了一个口子。

“王诚，你带将军走！我断后！”一个校尉喊道。

“不，我来！”王诚红着眼睛，“大哥，快走！活着才能报仇！”

王虔裕还想说什么，被几个亲兵硬架着往缺口冲。

回头时，他看见王诚带着最后几十人反身冲向追兵，像一块石头投入汹涌的河流，瞬间被淹没了。

逃出山谷时，王虔裕身边只剩下不到八百人。

十里外，他回头望去，落马坡方向浓烟滚滚。

那是宣武军在焚烧尸体，也烧掉了他的五千精锐，烧掉了他的骄傲，烧掉了可能到手的节度使之位。

“五千……五千弟兄……”他喉咙里发出野兽般的呜咽，突然喷出一口血，昏死过去。

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曹州城内，丁会却并没有庆功。

他坐在将军府里，面前摆着一壶冷茶。

刘仁和一众将领站在下面，个个脸上带着喜色。

“将军，此战大捷，斩首四千余，俘获八百，王虔裕重伤逃走，连捷军前锋已溃！”刘仁兴奋道。

众将纷纷道贺，都说丁将军用兵如神。

丁会却只是摆了摆手：“都下去吧，刘仁留下。”

众人面面相觑，但还是行礼退下。

厅内只剩下两人时，丁会才叹了口气。

“将军，大胜之后为何叹息？”刘仁不解。

“胜是胜了，可这胜仗……”丁会摇摇头，“打得太狠。”

刘仁更糊涂了：“对敌人，难道不该狠？”

“王虔裕是李烨的心腹爱将。”丁会缓缓道，“我把他打成这样，李烨必定记恨。而咱们大梁那边……你想想，朱温主公为何派我来守曹州？”

刘仁一愣。

丁会继续道：“曹州是前线战略要地。主公派我这个老将来，一是因为稳妥，二是因为……我一向低调。”

这话里有话，刘仁听懂了，背后渗出冷汗。

功高震主。

丁会太明白这个道理了。

他这一仗打得漂亮，消息传回汴州，朱温会高兴，但也会想，这将能打，手下还有精兵，若有一天……

“那将军的意思是？”

“写战报时，把斩获数字减三成。”丁会说，“就说王虔裕勇猛，我军虽胜，损失也不小。还有，把俘虏的八百人，挑三百精壮的送回汴州，献给主公。剩下的……放了吧。”

“放了？”刘仁吃惊。

“都是中原子弟，何必赶尽杀绝。”丁会望着窗外，“这乱世，杀人容易，收心难。今日你放他们一条生路，来日战场上，或许就多一条活路。”

刘仁深深一揖：“将军深谋远虑。”

丁会苦笑：“什么深谋远虑，不过是知道人命金贵罢了。你去办吧，我累了。”

刘仁退下后，丁会独自坐了很久。

他想起王虔裕那张年轻的脸，想起他愤怒的吼叫，想起山谷里堆积如山的尸体。

“年轻人，路还长。”他对着空荡荡的大厅轻声说，“这一课虽然惨痛，但若能活下来，将来或许能成大器。就怕……李烨不给你机会了。”

乱世之中，败军之将，有几个能东山再起？

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邺城节度使府，战报送到时是子夜三更。

李烨披衣起身，在烛光下看完那几行字，脸上没什么表情。

他把战报递给守在旁边的罗隐：“念给大家都听听。”

厅内坐着连夜召来的核心文武：高郁、葛从周、赵猛、刘知俊、贺德伦。

罗隐清了清嗓子，声音在寂静的厅堂里格外清晰：“曹州军报：三月十七，王虔裕将军率五千前锋追击宣武军溃兵，于落马坡中伏。激战一个时辰，我军阵亡四千二百余人，伤六百，王将军负伤突围。副将王诚及所部二百亲兵断后，皆战死。宣武军伤亡……不详。”

最后一个字念完，厅内死寂。

葛从周第一个开口，声音压抑着怒火：“王虔裕是猪吗？丁会是什么人？当年秦宗权三十万大军围汴州，他在城外守了两个月没破！这种老狐狸，会轻易溃逃？”

赵猛叹气：“也怪不得他。攻城半月无果，粮草军械又接连出事，换谁都会急。主公给他的命令是‘真打’……”

“真打也