北岸，朱珍看着浮桥彻底焚毁，阻断了王彦章北进之路，心中却没有太多喜悦。

三千前锋，能活着退回北岸的不足一半。

王彦章的悍勇，给他留下了极深的印象。

此人，必是心腹大患。

“加固城防，多备舟船巡弋河面，谨防南军泅渡或另寻他处搭建浮桥。”朱珍沉声下令。他知道，暂时的阻隔，并不意味着安全。对面的王彦章，绝不会善罢甘休。

.....

同一日，邺城，刺史府宴会厅。

气氛看似热烈融洽。李烨高居主位，左侧是李存信、李嗣源、李嗣本三位河东将领，右侧是朱瑾、刘知俊、葛从周等麾下文臣武将。美酒佳肴流水般呈上，丝竹之声悦耳。

酒过三巡，李烨举杯笑道：“晋王麾下铁骑，天下无双，冲锋陷阵，所向披靡。此番有三位将军并一万精骑相助，何愁朱温不破？”

李存信闻言，脸上露出得色，将杯中酒一饮而尽：“魏王所言甚是！我河东儿郎，自幼在马背上长大，弓马娴熟，野战无敌！便是朱温的厅子都、落雁都，也未必是我军对手！”他话语中充满自信，甚至带着几分睥睨。

李烨笑容不变，顺势道：“正是如此。故而，烨有一策，欲借重河东骑军之长。”他示意侍从展开一幅中原舆图，手指点向曹州、东平一带。

“曹州丁会，已被赵猛、王虔裕所部困住，破城只在早晚，已成孤城，不足为虑。如今心腹大患，乃是朱友伦挟东平屠城之威的五万主力。其军虽众，然久战疲敝，更兼分兵泗水防备王彦章，其势已分。”

李烨的手指从邺城向南划过，落在黄河畔的滑州：“我意，请三位将军率河东一万精骑，与朱瑾将军新编练的五千邺城骑军汇合。联军不从正面直冲东平，而是由此处滑州渡河南下，直扑巨野！巨野乃兖州腹心，粮草转运要地，更是朱友伦大军退回汴梁的必经之路！”

他环视众人，目光炯炯：“骑军长处，在于机动迅猛。我军渡河后，多派斥候，广布游骑，沿途袭扰其粮道，截杀其信使，焚毁其仓囤。不必与朱友伦主力硬碰硬会战，只需如附骨之疽，让其寝食难安，粮秣不继，归路堪忧。朱友伦性情骄狂暴虐，连遭袭扰，必不能忍，或会分兵来追，或会急躁冒进。届时，刘鄩将军在泰安，王师奉的三万莱州军，便可寻机而动。待其师老兵疲，进退失据，纵有十万大军，亦不战自溃！”

此策一出，朱瑾、葛从周等人眼中都露出赞同之色。

避实击虚，发挥骑兵机动优势，打击要害，疲敌扰敌，正是应对目前局势的上策。

然而，李存信听完，嘴角却撇了撇，虽然没直接反驳，但语气明显不以为然：“魏王此策，稳妥是稳妥了。不过……我河东铁骑，向来直来直去，善于摧坚破阵。这般跑来跑去，袭扰粮道，怕是有些……不够痛快。”他心中想的是，如此行动，固然可能取胜，但功劳分散，哪有直接击溃朱友伦主力来得显赫？他李存信要的是阵斩敌酋、一举扬名的大功！

李烨将李存信的神色尽收眼底，心中了然，也不强求，只是看向李嗣源和李嗣本：“二位将军以为如何？”

李嗣本看了看李存信的脸色，犹豫一下，没有吭声。

李嗣源则是沉吟片刻，拱手道：“魏王之策，深合兵法‘以迁为直，以患为利’之要义。骑军利在机动，若用之得当，确可收奇效。”他肯定策略，却并未直接表态支持执行，而是巧妙地将话题转到战术价值上，既不得罪李存信，也表达了认可。

李存信见李嗣源没有附和自己，心中更是不快，但也不好直接驳斥李烨的面子，便闷声道：“既然魏王已有定计，我等客军，自当听从调遣，但战阵之际变化万千，我军既为盟主，理当便宜行事，明日便南下渡河便是！”

宴席在一种表面和谐、内里微妙的氛围中结束。

李存信借口鞍马劳顿，早早离席。

李嗣源离去前，李烨特意送至厅外，低声道：“嗣源将军沉稳有度，烨甚为钦佩。战场形势瞬息万变，一切还需将军临机决断。朱瑾将军久在兖徐，熟悉地理人情，可为助臂。”

这话暗示了李存信的急躁可能误事，也表达了对李嗣源的信任和期许。

李嗣源心中一动，深深看了李烨一眼，抱拳道：“李公放心，嗣源省得。”

翌日，一万五千骑兵联军开拔，浩浩荡荡南下，前往滑州渡口。

李存信一马当先，志在必得。李嗣源与李嗣本紧随其后，心事各异。

朱瑾领着五千邺城骑兵押后，与高郁并肩而行。

“高先生，魏王让我多看顾河东军动向，尤其是那位李嗣源将军……”朱瑾低声道。

高郁捻须微笑：“朱将军放心。李公慧眼识人，那位李嗣源将军，绝非池中之物。此番南下，或许……会有意外之喜。”

......

就在中原战火复燃之际，长安，暗流愈发汹涌。

宰相崔胤府邸，书房内灯火长明。崔胤眉头紧锁，看着一份密报。这是他在神策军中的眼线悄悄送出的消息，言及近来右军新补入了数百名“招募”的士卒，这些士卒虽作流民打扮，但体格精悍，举止有度，分明是久经训练的老兵，而且口音颇杂，似有关东味道。

“关东老兵……在这个节骨眼上加入神策右军……”崔胤喃喃自语，心中升起强烈的不安。刘季述近来动作频频，与宗室诸王往来密切，圣上对自己也日渐疏远……他想起李烨此前密信中提醒的“长安或将有变”，