道：“童兄弟请别误会，我等一定要回上海，就算上海是刀山火海，我也要闯一闯，大不了陪着城内的兄弟一道赴死，也不枉和众兄弟相识一场。”

潘启亮接口说道：“不错，人死卵朝天，大不了十八年后又是一条好汉！”

童强胜不再言语，小刀会众人起身告辞，众人送到岸边，目送着数十名小刀会人等远去。

周秀英眼眶中含着泪水问道：“童大哥，就没有办法帮帮刘总舵主他们了么？”

童强胜皱眉道：“我已经派人给围攻苏州的西王大军送信过去，只望西王能速派援兵来。”跟着回头对周立chūn抱拳说道：“周老英雄，就劳烦塘湾天地会的兄弟们先回塘湾，在下和徐帮主等人先回镇江，稍后西王有进兵消息，在下会派人告知周老英雄，约定一并起兵。”

群豪一起称善，互相抱拳告辞后，周立chūn和周秀英带着塘湾人等离开，童强胜带着徐耀等人登船往镇江而去。在童强胜眼中，上海小刀会之事固然值得同情，也想要拔刀相助，但他在上海还探知另一个消息，需要他亲回镇江去，因为他探知清廷从广东调集水师北上，如今已经到了厦门，镇江的太平军水师需要早做准备了。

……

苏州城西，太平军大营之内。

太平天国西王正在大帐内细细的看着童强胜送来的信函，虽然外面炮声隆隆，两万太平军正在猛攻苏州城，但西王似乎一点也不担心外面的战事，反倒是专心致志的看着信函，越看眉头越是深锁起来。

左宗棠在帐内踱了几步，缓缓说道：“西王，清廷的广东水师已经到了厦门，水战可能会有不利啊。”

萧云贵缓缓放下书信，摸着下巴说道：“吴全美、陈国泰两个妖头统率水师兵马一千余人，洋炮九十余尊，其余小炮四百余门，红单船三十余艘北上而来，若是到了长江之后，必定会攻打瓜洲、镇江一线。镇江背靠南岸，我们的火炮、药子、兵员都能及时支撑，镇江岸上的炮台加上水师船只助守，也不怕他，就是瓜洲孤悬江北，背后还有扬州江北大营虎视眈眈，只恐腹背受敌，我想放弃瓜洲如何？”

原来童强胜到了上海之后，首先便是打听到清廷候补道伍崇曜写信给洋人雇觅火轮船之事。这伍崇曜，又名伍绍荣，原名元薇，字紫垣，广东南海人。其祖父伍国莹在乾隆四十九年创设了广州十三行之一的怡和行。其父伍秉鉴，以敦元为商名报册承充，行务大有起sè，跃居十三行行首。伍家家财当时号称冠绝东亚，深得洋人敬佩，因rǔ名亚浩，外国人都呼为浩