国后再和他们商谈新条约吧。不过格兰特将军，按您军事统帅的估计，清军能够抵挡太平军多久？”

格兰特缓缓说道：“其实按照太平军现在的实力，他们完全可以尽全力北伐，攻克清国的首都，我相信他们有这个能力，可他们的统帅部却偏偏选择了往西南进军，他们似乎是想把西南的清军都解决掉，完全没有后顾之忧后再进行北上作战。这个战略虽然缓慢一些，却是非常稳妥的一种做法。按我的估计，只要太平军消灭了清军在西南最大的军事集团湘军之后，三年内一定可以统一全中国，当然这是完全没有外力影响的基础上，毕竟北面还有俄国人，他们会有什么样的计划我还想象不到。”

密迪乐转过头来说道：“好了，现在我们可以分析一下，假如我们和清国单独签订了新条约，但新条约得不到太平天国的承认，而太平天国又将统一整个南中国，中国最富庶的几个省份成为太平天国的地盘之后，我们得到的利益难道不是和从前一样么？”

额尔金摸着下巴说道：“你的意思是我们就算和清国定了新约可能也是做了无用功？”

密迪乐耸耸肩道：“也不是无用功，至少我们为将来和太平天国再进行谈判的时候制造了非常严重的障碍。”

一直没有发言的法国海军少将卜罗德忽然说道：“先生们，其实我们不应该把时间和精力浪费在清国身上，太平天国才是我们今后重要的合作对象，至少在我看来，没有太平天国参与这次谈判，的出来的条约或许几年之后就将作废。”

法国人更加的倾向于和太平天国合作，原因很简单，拿破仑三世希望远东出现一个基督教国家取代野蛮的满清，法国领事葛罗也语重心长的说道：“各位，满清正在逐渐丧失他们的领土，不久的将来现政府将被取代，就算新条约签订也可能面临作废的风险，我们何不趁此机会尽早和太平天国将新的条约商谈签订下来呢？”

阿礼国摇头道：“但我想清国政府是不会答应和叛军一起坐下来谈判的。”

密迪乐大声说道：“我们为什么要顾忌这一点？主动提出谈判的不正是清国吗？虽然有美国人出面调停，但我们也可以加上一条恢复谈判的前提条件，那就是让太平天国也加入到谈判中来。这样商谈出来的新条约才能有效的将整个中国市场打开，让我们的利益最大化！”

额尔金爵士揉了揉太阳穴，站起身缓缓说道：“先生们不用再争执了，听听我的想法吧。不论是清国还是太平天国，他们都是我们谈判桌上的对手，我们作为外交官想到的就是最