们不再是当年流窜数省的流寇，而已经是稳扎稳打的一方霸主了。当时他们打下湖南代价太大，反而广东、福建、广西等地有天地会等义军起事，那些地方的平民百姓也不似我们湘中百姓这般齐心，占据那些地方缓缓站稳脚跟反而更加容易，是以当时长毛放了我们一马。”

曾国藩接着说道：“占据广东也把最后一处通商口岸给关上了，这一手最为歹毒，这让朝廷无法与洋人商贸，而且洋人还与朝廷宣战，这样势必让洋人也急于北上再打开与朝廷的商贸口岸，便是祸水东引的险恶用心。只要朝廷一日没有和洋人关系缓和，朝廷在江北的兵马就一日不敢南下，他西王便可从容的先图定南九省，效仿当年明太祖一般，定鼎江南之后，再发动北伐。所以我说这位西王是走一步便看到了十余步之后。”

曾国荃有些丧气，话都说不出来，罗泽南皱眉道：“这长毛看样子是摆出了一副死棋的样子，无论我们如何走，都无法跳出他的阴谋之地啊。”

曾国藩点点头说道：“他这一手玩得漂亮，本帅甚至有些后悔，当年要是让出岳州，把长毛引入湘地之内，或许局面也不会像今时今日这般糟糕。广西有长毛重兵，无论我们派多少兵马去救都很困难，而且长毛起于广西，便是乡土作战，反观我们若是出兵，湘中子弟必定不肯力战，多半还是输多赢少的局面。若是不救，就眼睁睁的看着长毛完成四面楚歌的布局，到那时我们真的只有投降一条路了。”

郭嵩焘略一思索道：“大帅的意思是，如今我们按兵不动，不救广西？”

曾国藩缓缓点头道：“倘若朝廷与洋人的抚局能尽快促成，江北的朝廷兵马能南下，我们救广西还有一线希望。但若是抚局不成，朝廷就不敢派京畿新军及僧格林沁的兵马南下，那我们就无法阻挡长毛的攻势，所以与其浪费兵力救援，倒不如留下兵马，最后长毛真的要四面楚歌，我们也还能留下些与之叫板的本钱。”

曾国藩最后缓缓说道：“太平的气象已经隐隐有坐拥天下之势了，若真是大厦将倾，我们考虑的就不再是什么忠心报国，而是该考虑给这些跟着我们的湘中子弟留条活路。天下重定之前，手中有兵有粮，你才有说话的权力，否则我们就连最后与长毛讲条件的本钱也会失去了啊……”

第五百三十八章出兵援桂

听完曾国藩的话之后屋内几人都沉默了，过了半晌后曾国荃才道：“那我们如何回复朝廷呢？”

曾国藩尚未答话，只听屋外门吏禀报道：“大帅，镇筸镇总兵李重求见大帅。