大陆的希望，于是美国就此诞生了。

但海军的败仗很少，额尔金选择性的遗忘了海军在前两次大沽口战役中被满清击败的战例，他面对船舱会议室内一众垂头丧气的英国人说道：“敌人是经过了精心的准备，所以我们会吃到败仗，但这并不可怕！我们每战皆输，唯决战获胜！”

额尔金最后说的是一句著名的英国谚语，的确英国不论是挑战西班牙、荷兰这样的强国，还是征服北美、非洲大陆，打过很多败仗，但笑到最后的始终还是英国人，否则英国人也不可能成为现在的日不落帝国。

被额尔金一番谚语激励后，在场的英国海军军官们勉强打起了一些精神来，马西莫格里却还是愁眉不展的说道：“我们损失了二十艘战舰之后，现在可用的战船只剩下54艘，要知道这些战舰很大一部分来自印度洋舰队，假如我们再战下去，损失更多的战舰和船员的话。或许我们连印度洋都不能保证控制力了。因此，我建议全军返回香港。脱离内河作战的模式，以小舰队模式分别袭击太平军的一些重要港口。并阻截海路上太平军的商船和其他船只。与此同时，派人返回本土向议会和首相详细报告战况，要想进行彻底的决战，我们需要更多的援军，现在我们没有更多的陆军，无法彻底击败太平天国的！”

在场的法国人没有出声，他们的军舰更少，能脱离战斗是求之不得的事。而那些高昂头颅的英国海军军官则不得不承认一个现实，他们想要报复却有心无力。除去十四艘法国战舰之外，英军战舰还剩下四十艘，加上驻守香港等地的海军舰只，也不过五十艘出头，头一次他们发觉自己的海上力量薄弱了，这些舰船很大一部分是来自印度洋，除非英国人乐意看到被称为女皇王冠的印度再爆发一次大起义，否则这些船只再也经不起损失了。

英国海军军官们也没有表示反对，脱离内河作战的确是发扬他们的长处。他们不认为就算分为小舰队之后，太平军那孱弱的海军能够威胁到自己，用自己习惯的作战方式去打击敌人，这是海军该做的事。

额尔金见没有人提出反对意见。破天荒的同意了军人的意见，而没有以政治角度去影响战略，他站起身来挥舞着拳头说道：“那好吧。我们就撤回香港去，然后海军舰队分为几个分舰队去袭击太平天国的重要港口。击沉你们遇上的所有太平军船只！”

难得额尔金爽快的同意一次军人们的意见，但威妥玛却不合时宜的说了一句：“那租界里的人怎么办？”

顿时会议室内又鸦雀无声了。是啊，还留守在租界里的军民