？”

额尔金知道首相说的是什么，他把一份厚厚的贸易协定郑重的取出来交到首相的面前说道：“首相阁下，这是太平天国与我们签订的一份新的钢铁进口贸易协定，价值在五千万英镑左右。”

在场的内阁成员们都报以热烈的掌声，财政大臣兴奋的大声喊道：“让我们把枪炮回炉铸成钢铁然后重新卖给中国人吧，他们和我们需要的都是一样的！”

人人都为这份巨大的贸易协定而感到激动不已。除了钢铁贸易协定之外，中国的铁路、电报线、工厂建设等等投资项目的意向书也一份份的出现在人们眼前。英国人赫然发现其实他们通过战争最后想要的不就是这些东西吗？现在他们得到了，而且是在战败之后得到的，这时候他们才明白过来此前他们干了一件多么愚蠢的事情。

斯坦利满面红光，他亲切的称呼额尔金为英雄，称赞他在远东付出的一切，正是他在远东的坚持。让帝国体面的结束了战争同时得到了东方市场的全面开放。天津、大连湾、烟台等等一大批太平天国北方沿海城市正式向英国开放商贸，这是多么了不起的成就，一想到即将能与四亿人做生意，人们都相信大英帝国的第二次大发展即将到来了。

几天后这些贸易协定一份份的在报纸上曝光了，没人提起鸦片贸易。英国国会甚至通过了一项决议，即逐渐减少远东的鸦片贸易，取而代之的是和远东的中国人做其他生意的热潮。

随着被俘士兵陆续回国，英国开始逐渐忘记了战争失败的痛苦，中国大量的矿产开始引进外国资本进行开发，英国人跃跃欲试，中国成为美国之后，英国最重要的贸易伙伴。至于那些战俘的赎金也没人计较，那些赎金都分摊给各个殖民地的人民去了，英国似乎并没有损失什么。

而中国则在不断的吸纳着英国的资本注入，随着大量的铁路建设项目开始，中国的交通得到了大大的改善，此前内地难以运出的物产得以出口，经济贸易推动着中国自身工业、商业的蓬勃发展，双方其实在很长一段时间内是双赢的，这种合作直到第一次世界大战爆发后才被打破了平衡。

额尔金爵士、格兰特上将、蒙托邦等人陆续回到了英国和法国，格兰特上将最后被晋升为元帅，蒙托邦也得到了晋升。后来额尔金爵士没有再担任任何政府职务，一直在他的老家安度晚年，晚年他写了远东战争回忆录，据说销量不错。格兰特的遭遇和额尔金相同，他顶着元帅头衔一直赋闲在家，直到最后终老。而蒙托邦则在一直法军中担任重要角色，在随后爆发的普鲁士战争中表现不俗。于1866年8月9