启大人举荐，入朝为官，负责火器的研发与制造。”

这时，江宁开口问道：“刚才听汤大人与徐大人谈论火器，本官略感好奇，也想见识见识，不知二位意下如何？”

徐光启赶忙应道：“当然可以。”随后便领着江宁来到火器制造的作坊——兵杖局。

只见工匠们正干得热火朝天，其中已经有几门火炮铸造出来。

徐光启仔细检查着几门刚铸造好的火炮，汤若望则在一旁耐心地解释着。

江宁眯起眼睛，上下不停打量，随后心中暗自骂道：这洋鬼子，居然还敢留一手！

眼前这些火炮，明显已经有些过时了。

西方的火器发展速度可比大明快，他们却拿这些老古董来糊弄大明。

徐光启显然对此毫无察觉，还一个劲儿地点头称赞。

这时，江宁又开口询问火铳研发得怎么样了。

徐光启便让人拿来几杆急赶火铳。江宁打量一番，发现这便是最早的老式火绳枪，只是其射击距离和威力都比较有限。

随后，江宁便将自己对速发枪的理解说了出来。

徐光启顿时大为惊讶，赶忙说道：“没想到江大人对于火器研发竟也如此精通！”

江宁微微一笑，说道：“本官也是听一位弗朗基的朋友提起的，他名叫马四克。

据他所说，如今弗朗基最新的火炮可比眼前这几门厉害多了。

也不知道汤大人是故意藏着不肯教，还是压根就不会呢？”

这时，一旁的汤若望赶忙开口解释道：“我漂洋过海来到大明已有多年，对于西方如今火器的发展情况确实不太了解。”

随后，江宁笑着说：“既然这样，改日本官就把我那位朋友马四克介绍给徐大人认识认识。

至于汤大人你嘛，哪来的便回哪去吧。”

汤若望一下子愣在原地，过了片刻才开口道：“江大人，我帮朝廷研发火炮，实则也是为了传教。”

江宁冷笑一声：“可我那位朋友马克思，是个坚定的无神论者。

只怕等他来了，你们这教就传不下去喽。

说不定他做出成绩奏明圣上，禁止你们在大明传教，到那时，你们就只能灰溜溜地回老家去。”

听闻此言，汤若望顿时大惊失色。

他们可是怀揣着教皇的旨意远渡重洋来传教的，要是最后一事无成地回去，如何对得起这些年吃的苦头呢？

汤若望急得脑门直冒汗，随后一咬牙说道：“江大人、徐大人，下官对火炮最近有了些新的想法。

回去后可以尝试着进行铸造，威力肯定比现在铸造的火炮大得多。”

徐光启顿时喜出望外。

这时，江宁笑着问道：“不知汤大人需要多久呢？

我那位朋友马四克，现在正在南直隶，我写封信，用不了多久他就能到京城。”

眼瞧着自己的差事不保，汤若望一咬牙说道：“十天，十天时间，下官就能把新型火炮的研发构思完成，到时便可尝试铸造。”

江宁满意地点点头，心中暗自想道：“你这个洋鬼子，竟敢在我面前耍心眼，回头就让锦衣卫把你们的教堂全查封了。”

对于火炮制作，江宁了解不算多，却也把自己所知毫无保留地告诉了徐光启。

徐光启赶忙吩咐人，将江宁所说的内容一一记录下来，表示接下来会尝试这些方法。

之后，江宁看着那些衣衫褴褛的工匠，沉思许久后说道：“徐大人，这些工匠们日子着实艰苦，有机会您还是给他们提高些待遇吧。

据本官所知，兵杖局造出的火铳送到边疆，将士们根本不敢用，炸膛率太高了。

究其根源，还是下面的工匠们吃不饱、穿不暖，俸禄还被克扣，如此一来，他们哪还有心思认真做事。

再者，下面的官员贪污材料，工匠们也无可奈何，只能以次充好。”

听闻这些，徐光启大惊失色。他一心扑在火炮制造上，确实没留意到这些状况。

其实也难怪徐光启忽视，毕竟他身为朝廷六部尚书，本就属于官绅阶层。

在写个时代，又怎么会轻易关注到底层工匠的处境呢？

这是时代的局限性，并非徐光启个人的过错。

听到江宁这一番言论，顿时，作坊内的一众官员吓得脸色惨白。

就连工匠们也纷纷惊恐地跪倒在地，生怕这位锦衣卫指挥使大人突然发怒迁怒于他们。

毕竟他们这些世袭工匠，在这些高官眼中，就如同蝼蚁一般渺小。

这时，江宁走上前去，轻轻扶起一位工匠，面带微笑地问道：“老人家，您今年高寿了？”

只见这名工匠结结巴巴地回答：“回、回大人，小人今年六十有三了。”

江宁又接着问：“老人家，您别害怕。您如今日子过得咋样啊？

每个月能领到多少俸禄？

家里还有些什么人呢？”

只听老头面色悲戚，缓缓说道：“小人家中如今就剩自己一个人了。

儿子前几年生病去世了，儿媳带着孙子孙女回了娘家。

就连老伴儿，去年生病没钱抓药，也走了。

如今，小人这身子骨也是一天不如一天，说不定哪天就去了。”

江宁听后，心中一阵酸楚，又开口问道：“老人家，您叫什么名字？”

老人回答道：“回大人，小人名叫徐大才。”

江宁点点头，说道：“你们的困难和处境，本官都清楚了。

本官会奏明圣上，想办法改善你们的状况。”

说完，江宁站起身来，看向徐光启，说道：“徐大人，您看看，这还是您本家呢，都过得如此凄惨。

其他工匠的情况，就不用我再多说了吧。”

徐光启顿时满