送的宝弓，一脚蹬弓、一手搭箭，卯足力气射出。

箭矢如脱缰野马，破空疾驰，从背后将郑大胆射了个透心凉。郑大胆满脸惊恐地看着胸前的箭羽，翻身落马。

朱由检收好宝弓，再次重整旗鼓，很快便与曹变蛟会合。

看着朱由检狼狈的模样，曹变蛟笑道：“殿下，末将没来晚吧？”

朱由检笑骂：“小曹，你他娘的再晚来片刻，回头就得给老子上坟烧纸了！”

曹变蛟大笑：“殿下这话可不兴说，末将比殿下年长，要上坟烧纸，也该是殿下给末将烧！”

二人相视大笑，随即联手将八公山下的马匪团团围住。

朱由检此刻已无心审问对方来历，直接下令全部格杀。

八公山下随即展开一场血腥屠杀，数千马匪在曹变蛟与朱由检的联手绞杀下，无一活口。

高文彩在一旁看得咋舌，原本想劝二人留几个活口审问，可这两人早已杀红了眼，哪里听得进去。

朱由检与曹变蛟此刻已经杀疯了，非要将剩余的马匪全部格杀勿论。

高文彩见状，赶忙命人护住仅存的几个活口，生怕这两位爷杀得兴起，连活口都留不下。

随后，他吩咐随行的锦衣卫仔细查验这伙人的真实身份，要知道，朱由检带领的两千五百兵马，全是全员披甲的京营精锐，结果差点阴沟里翻船。

要说这伙人是马匪，打死高文彩也不会相信。

若是大明朝的马匪都有这么强悍的战力，恐怕早就天下大乱了。

经过一番仔细检查，几名锦衣卫匆匆来到高文彩面前，抱拳行礼道：“启禀大人，卑职等仔细查验，这伙人使用的兵器全是朝廷制式，其中不少人还披了甲，更有不少穿着军靴，手上都有老茧，显然是常年握兵器造成的。”

说着，又赶忙递上一块米饼和一小块布条。

高文彩看到这两样东西，顿时眼睛微眯，米饼、盐布，这可是大明军队才有的配给，如此说来，这伙人的身份便是官兵了。

他当机立断，直接命锦衣卫对郑大胆和其余几名俘虏严刑拷问，另一面则派人火速赶往凤阳府，向江宁汇报情况。

第二天清晨，江宁收到急报，得知竟有数千身份不明的“马匪”在凤阳地界公然袭击当朝亲王，顿时火冒三丈。

这简直是赤裸裸地打朝廷的脸面！

他当即命卢象升率领一万精锐前去接应。卢象升领命后点起兵马匆匆出发，没曾想走到半路便与朱由检等人会合。

看着对方个个带伤，卢象升赶忙上前询问情况，听完朱由检与曹变蛟的讲述，他也眉头紧皱，正色道：“这伙人绝不是马匪。京营士兵都是精锐，且全员披甲，若面对寻常马匪，最起码能以一敌十，可此次战损竟然一比五。

若是大明朝的马匪有这等战力，咱们都可以回家种地了。”

曹变蛟与朱由检闻言，也纷纷点头。

作为沙场宿将，他们自然清楚袭击朱由检的这伙人绝不简单，只可惜高文彩命锦衣卫对郑大胆等人刑讯审问后，高文彩便闭口不言，他们也问不出什么。

随后，卢象升护送众人返回凤阳，直到天黑才进入凤阳府。

江宁在总督府大堂正急得团团转，见朱由检、老魏、高文彩、曹变蛟、卢象升几人进来，赶忙上前查看朱由检等人的伤势，确认只是轻伤后，一颗心才终于放下。

随即，他脸色铁青地盯着朱由检，冷声道：“殿下为何不按计划行事，擅自分兵？

致使朝廷损失这么多精锐！”

看着江宁铁青的脸色，朱由检赶忙缩了缩脑袋。

一旁的老魏忙笑着上前打圆场：“侯爷息怒，殿下也是想快点办完差事，才想着分兵的。”

江宁冷哼一声，没好气地说：“魏公公，殿下行事急躁，你怎么也跟着犯糊涂，把本侯的叮嘱忘得一干二净？”

听着江宁的话，老魏满脸尴尬。

随后，江宁当场就要让人将朱由检拖出去打军棍，众人赶忙求情，可江宁不为所动，冷声道：“就是因为殿下不按计划行事，才致使上千士兵战死！

本侯把他们从京城带出来时都好好的，如今却尽数战死，回京后本侯该如何向他们的妻儿老小交代？

到时候又有谁来为他们求情？”

听着这话，众人全都面露羞愧。

朱由检也是满脸羞愧，径直抱拳行礼道：“二哥要打要罚，我都认下。

此次是我的错，诸位不必再为本王求情，不能坏了军规。”

江宁让人直接将朱由检架出去，结结实实打了二十军棍。

老魏急得上蹿下跳，可朱由检性子倔强，实打实挨了二十棍，愣是一声没吭。

打完军棍后，老魏立马让人将朱由检扶回房间休息，亲自照料。