人员众多，恐怕扬州城又要掀起一阵腥风血雨了。”

温体仁听后脸色铁青，猛地一拍桌子：“这群丧尽天良的东西，全都该杀！”

江宁点头附和道：“江南的情况比我们预想的更糟。

自打我们进扬州城，杀了几千人，抓了几千人，可他们还是不安分，难道真不知道‘死’字怎么写？”

温体仁略一思索，道：“侯爷，自前宋起刑不上大夫，到前元的包税制，早把这些士绅惯成了为祸一方的土皇帝。

太祖开国时大力打压江南，靖难之役后成祖也大力打压，可终究还是让他们东山再起。

如今想在不动摇江南根基的前提下收拾他们，难啊。

可若是杀得太狠，江南大乱，京师朝堂也会受波及。

可除了高举屠刀，又别无他法。”

江宁点头，又问：“盐务那边怎么样了？”

温体仁回道：“还算稳妥。

盐商已被控制，先前发的盐引，袁阁老给各地客商发了官盐。

那些走私私盐的，都被郭老大人扣下后罚了天价罚款，交齐就能走。

等朝廷重置盐纲盐引，两淮盐务就能恢复正常了。”

江宁闻言沉默片刻，似自语又似问温体仁：“他们要钱有钱，要势有势，手握大量资源土地，为何还如此贪婪？

钱财本是身外之物，就算想给子孙留富贵，也早够了。

况且‘君子之泽，三世而衰，四世而斩’，他们就不懂吗？”

温体仁苦笑：“侯爷小瞧这些江南士绅了。

他们要的何止是权势，是想左右天下局势！

不然为何花大价钱在朝堂养代言人，架空皇权？

有天下读书人帮他们握笔颠倒黑白，在他们眼里，哪有什么家国天下？

钱宋亡了，他们照样坐享荣华富贵。

蒙古人来了，推行包税制，他们依旧作威作福。

太祖时他们栽了跟头，如今好不容易再次崛起，不把大明朝折腾到国破山河碎，怎会罢休？

要他们眼中大不了换个人坐江山罢了，照样得对他们礼让三分，客客气气。”

江宁闻言苦笑，在这一点上，温体仁看得确实比他透彻。

温体仁又道：“侯爷，下官与您同朝为官数载，受您提携，说句掏心窝子的话，您从来不欺压百姓、不伤无辜，但要连根拔起江南士绅，势必牵扯无辜，这根本避免不了。

您今日手软，他日他们卷土重来，足以葬送整个大明。

天下苍生这四个字，从来是做出来的，不是说出来的。”

他顿了顿，语气沉重：“大明两京一十五省的重担压在您肩上，陛下只能在背后支持，不能走到前台，否则皇帝亲自下场，江南士绅敢直接扯旗造反，到时就得天下大乱。

您和陛下都不容易，但您必须挺住。

您若倒了，我们数年心血付诸东流，大明中兴无望，最多再苟延残喘几十年。”

江宁闻言默默点头。

温体仁看着他凝重的神情，心中暗叹。

在京师时，他们保皇党虽然时常拿清流开刀，却不至于刀刀见血，有朱由校作后盾，众人虽忙却也轻松。

可南下之后，江宁脸上再无笑容，整日心事重重。

温体仁清楚，大明两京一十五省这副重担已经快压得这位年轻的侯爷喘不过气了。

但权力与责任向来对等，他们只能尽力协助，不敢想象江宁要是撂挑子了，大明会变成什么样。

随后，温体仁起身告辞。

江宁让朱由检先去休息，自己独自坐在院中，沉思了一整夜，直至天快亮时仍未合眼。