朝为官前，大明是何状况，想必公鱼先生一清二楚。

自本侯入朝至今，大明又是何状况，先生想必也有所了解。

不妨请先生先对本侯点评一二，之后本侯再一一详解，如何？”

冯梦龙点头，开口道：“侯爷未入朝时，朝堂党争四起，争权夺势，诸公排斥异己、结党营私，官场贪污腐败成风，朝纲大乱，政务荒废，百姓生活困苦，堪称已现亡国之兆。

而自侯爷入朝后，先是平息党争，查抄山西通敌卖国的晋商以充实国库、整军经武，又替朝廷平定西南土司之乱，继而征收商税、大兴海贸、选拔人才，推行各项新政以减轻百姓负担。

虽所作所为褒贬不一，但无一例外，如今大明的境况正在好转，朝堂上下辅佐天子、同心同德，没了党争搅扰，政令畅通，官场清明，大军能征善战，新政更是造福万民。”

听着冯梦龙的点评，江宁满意点头。

冯梦龙又神情复杂地开口：“历来国库亏空，要么打百姓主意，要么打商人主意，学生原本也这般猜测，却万万没料到，侯爷先是拿山西通敌的晋商开刀，随后又对北方数省商人动手。

但您并未如学生预想的那样，杀鸡取卵，反而一面征收商税，一面大力鼓励经商，特意开通天津、通州、山东登莱等多个港口，与东洋诸国贸易，将各地商人拧成一股绳，让他们死心塌地跟着朝廷干，还心甘情愿缴税。

之后朝廷接连推行新政，减免赋税、分田于民，直接瓦解了北方数省士绅地主的特权，形成良性循环。

这些事分开看，每件都微不足道，任何人都能提出，只要得陛下支持亦可办成。

可若连起来，难度便非同一般，即便是当年的张居正在世，也未必能成。

唯独侯爷，您不仅全办成了，还办得极好，但是侯爷自从南下以来对江南士绅富强却是屡兴大狱，完全没有对待北方士绅富商那样和善，这正是学生最困惑之处。”

江宁笑道：“本侯的所作所为，尚赖天子信任支持，下靠朝堂同僚鼎力相助，并非一人之功。

说到底，是因本侯心中有天下、有百姓，事事将百姓放在第一位。

至于拿士绅开刀，也是无奈之举。

商人经商已开始缴税，响应朝廷政策、协助推行新政，朝廷与商人互利互助。

可士绅却并非如此。

须知天下钱粮皆有定数，就说如今的江南，人口多达两千八百万，而京师北直隶人口不足四百万，江南却占天下钱财近四成，剩余六成要分摊到大明其他地方，这便造成‘穷者愈穷，富者愈富’。

加之这些士绅手握大量资源与土地，却自私自利，心中既无朝廷也无百姓，只知巧取豪夺、剥削压榨，本侯自然要拿他们开刀。

解决了他们，便是还富于民、还地于民。

有了朝廷干涉，作坊工人也不必再受江南士绅与富商的剥削。”

冯梦龙若有所思点了点头，又问道：“可这样一来，侯爷便要背负万世骂名，毕竟您做了当年张居正都没敢做的事。”

江宁笑道：“公鱼先生，万世骂名也好，万世美名也罢，说到底不过是身后之物。

哪怕现在有人当着本侯的面破口大骂，本侯该干的还得干，因为历史会证明本侯无罪。”

闻听此言，冯梦龙肃然起敬。

在他印象中，身居高位、手握大权者，行事无不谨慎多虑，像江宁这么“光棍”的，还是头一回见，如果不是知晓其身份，怕是会以为他是街边撂地的野路子。