得自己脑子转得快，如今有了侯爷这句话，将来即便闯出祸来，也有侯爷顶着。

随后，江宁便让何可刚先去整顿三省水师。

自己则换上便装，带着老魏、朱由检，在护卫的保护下前往江南各地体察民情。

看着如今江南百姓对朝廷歌功颂德，大批商人与作坊纷纷涌向松江，官兵们正帮着百姓重新划分土地，商队往来不绝，江宁心中满是欣慰。

折腾了这么久，总算能松口气了。

盘踞在江南上百年的“士绅集团”，在朝廷绝对的武力面前彻底灰飞烟灭。

江南虽经此番动荡，重建工作却在如火如荼地推进，整个江南官场忙得热火朝天，隐隐透出几分勃勃生机。

朝廷各项新政更给这片土地注入了新的活力。

江宁等人早已隐藏身份，此时江南上下都以为钦差大人仍在南京坐镇。

就在江宁一行准备进入苏州时，却在城外撞见几名精壮男子正强行拖拽着几个孩童往城内走，孩子们哇哇大哭，周围百姓见状纷纷避让。

江宁眉头微皱——他清洗江南士绅与官场时，按老规矩连街头混混、市井无赖都一并清剿了，怎么还会有漏网之鱼？

一旁的老魏已是火冒三丈，还未及出手，身旁的朱由检早已按捺不住，冲上去三拳两脚便将几名汉子尽数放倒，把孩子护在了身后。

孩子们哭得更凶，扑上来死死抱住朱由检喊“救命”。

江宁等人走上前，看着眼前情景满心疑惑。

老魏上前一步，踩着地上一名汉子的胸膛，冷声喝问：“当真是狗胆包天！

大明律规定，拐卖人口当判腰斩之刑，你们难道不知？”

地上的汉子见江宁几人衣着华贵，身旁又有护卫相随，料定身份不凡，忙不迭求饶：“贵人饶命！贵人饶命！

小人们不是人牙子，也不是拐卖人口！

我们是牙行的伙计，这些孩子都是罪人之后，属贱籍，是苏州城里的老爷们买去当奴仆的。

他们在路上想跑，小人才动手抓的！”

老魏闻言一愣，朱由检也怔住了。

江宁算是听明白了，心中不禁叹息——大明开国之初，太祖老朱制定士农工商户籍制度以管理百姓，可在这四民之外，还设有乐户、丐户、惰民、蛋户、九姓渔户等贱籍。

虽朝廷明文规定，贱籍之人只要三代不从事贱业便可转为良民，可这规矩几乎成了空谈。

没有正常的社会地位，得不到应有的尊重与待遇，他们又怎么能真正脱离贱籍？

比起这些人，士农工商想翻身反倒容易得多，比如嘉靖朝的严嵩出身匠户，万历朝的张居正出身军户，最终都成了内阁首辅。

见江宁几人沉默不语，那汉子挣扎着爬起来，躬身行礼：“几位贵人若是没别的事，小人就先带这些孩子告退了。”

说罢便要上前拉扯，孩子们却死死拽着江宁等人的衣角哭个不停。

江宁抬眼，冷冷盯着那几名汉子，吓得他们僵在原地不敢妄动。

江宁转而看向孩子们，温声问道：“你们家里还有什么人？”

年纪稍大的孩子红着眼眶摇头，哽咽道：“回贵人，爹娘都不在了，就剩我一个……”其他孩子也七嘴八舌地哭诉起身世。

江宁这才弄清，这些孩子里有几个本就属贱籍，还有两个原是官宦子弟，只因家里在此次南下清算中被查抄，便连带着被打入贱籍，交由官府发卖。

几名汉子被江宁看得心里发毛，为首一人咬咬牙，惶恐道：“还请贵人高抬贵手！

我等是给官府做事的，要是丢了这些孩子，实在吃罪不起啊！”

江宁冷哼一声，淡淡道：“‘车船店脚牙，无罪也该杀’，你们给官府做事，也不该仗势欺人。”

汉子一愣，连忙点头：“是是是，小人错了！

小人今后绝不敢了！”

看着对方点头哈腰的模样，江宁心中清楚——牙行本就是当地的黑恶势力，靠着官府撑腰才得以“合法”存在。

他们仗着靠山在地方上无法无天，比街头混混、市井无赖更可恶，难怪古人会有“车船店脚牙，无罪也该杀”的说法。

这时，老魏叹了口气，走到江宁身边低声道：“侯爷，您看这事……咱们虽能救下这几个孩子，可……”

江宁知道老魏的慈悲心又泛滥了，连一旁的朱由检也满眼期待地望着他。

他沉吟片刻，道：“既然如此，那就把贱籍全废了吧。

允许所有贱籍之人转为良民，自由择业。”

站在旁边的几名汉子闻言，惊得目瞪口呆——废除贱籍？

开什么玩笑！

这规矩从大明开国就定下了，眼前这年轻公子竟张口就要改？

老魏却没迟疑，直接从怀里摸出两锭银子，冷声道：“这几个孩子，我买了。

你们拿着银子赶紧滚！”

汉子接过银子，满脸为难：“这位老爷，这些孩子都在官府登过记，小人回去实在交不了差啊！”

老魏顿时怒了，骂道：“他娘的，给你脸了是吧？

官府要是过问，就让他们去南京兵部衙门找钦差大人，自会有人跟他们理论！”

一听“钦差大人”四个字，几名汉子吓得脸色惨白，慌忙行礼，随后一溜烟跑了——谁敢跟那位坐镇江南的“阎罗王”叫板？

他们这点微末道行，怕是不够对方打个喷嚏的。

江宁随即让高文彩将孩子们好生安置，转头对老魏和朱由检道：“五弟、魏公公，先前江南爆发奴变的事，你们该也清楚。

大明开国时，太祖规定除官员勋贵外，不得蓄养奴仆，可两百多年过去，多少士绅、富商、地