稚绳兄，你听听这动静。” 徐光启指了指楼下，士兵们练了没半盏茶就散了队，三三两两靠着墙根抽烟，“京营三万兵，能拉上战场的不足五千。陛下想练强军，没钱怎么练？”

他扒拉着算盘珠子：“魏朝抄家抄了两万两，冯三元家里搜出一万，加起来不够买二十门佛郎机炮的 —— 辽军三个月没发饷了，熊经略昨天还递折子哭穷呢。”

孙承宗端着茶盏，望着校场尽头的 “大明” 旗幡，指节泛白。他刚从辽东回来，熊廷弼给他看的军饷账本，上面密密麻麻的 “欠” 字，看得人心里发堵 —— 士兵们连棉袄都穿不上，冻得缩在帐篷里发抖。

“陛下让刘若愚办《皇明报》，提‘抄家非长久之计’，这是给百官递话呢。” 徐光启道，把算盘一推，“可谁有法子？开海禁？东林党得骂你通番卖国；加商税？商户们跟阁老沾亲带故；查隐田？勋贵们第一个抄家伙。”

孙承宗放下茶盏，指尖在桌上轻轻敲着，突然抬头：“开海禁未必不行。”

徐光启眼睛一亮，往前凑了凑：“你有主意？”

“去年去登州，见着几个葡萄牙商人。” 孙承宗道，声音压得低，“他们说，南洋的香料、丝绸，运到欧洲能翻十倍价。要是朝廷设个‘市舶司’，管着海贸，抽三成税，一年至少能得百万两 —— 够养十营兵了。”

徐光启皱了皱眉：“可东林党说‘海禁乃祖制’，当年隆庆帝开海，还被骂了好几年……”

“祖制也得看时候。” 孙承宗打断他，眼神亮得像燃着的火，“当年成祖爷还派郑和下西洋呢！再说，陛下要的是钱，只要能弄到饷银，祖制算什么？”

楼下的呼喝声停了，士兵们扛着枪往营房走，枪杆拖在地上，划出 “沙沙” 的响。

孙承宗望着他们的背影，轻声道：“稚绳，你懂西学，陛下信你。要是能把开海禁的章程拟出来，或许…… 真能解陛下的燃眉之急。”

徐光启端起茶盏，指尖微微发颤 —— 开海禁是块硬骨头，可若不啃，陛下真靠抄家凑饷银，迟早要抄到文官头上。他看着孙承宗眼里的恳切，缓缓点了点头，茶盏在桌上磕出轻响。