神坚定，拍着桌案。

“有锦衣卫配合，有崇文寺编书造势，百姓都站在朝廷这边，他们闹不起来！敢闹就是抗旨，正好借机抄家，充实军饷！”

而江南苏州，叶向高收到韩爌的密信，看着 “清丈田亩、追缴逋赋” 的字样，气得浑身发抖，把密信摔在案上，茶杯都震倒了，茶水溅湿了信纸。

“方从哲这是要赶尽杀绝啊！不仅要断士绅的财路，还要革我们的功名，抄我们的家！”

他连忙召集江南士绅，让管家去请 “徐阶后人”“张履谦” 等乡绅领袖，语气急促。

“快！都请过来，我们得赶紧商议对策，晚了就来不及了！”

政事堂内，方从哲还在与朱由校商议细节，案上的清丈田亩细则已写满三页纸，每一条都标着 “严惩”“不赦” 的注脚。

“陛下，江南士绅势力大，要是他们联合起来反对，甚至断漕、罢市，怎么办？”

方从哲问道，语气里带着一丝试探。

朱由校冷笑一声，手指摩挲着鲁班尺，尺尖划过 “江南” 的舆图。

“反对就杀！朕要的是大明的稳固，要的是军饷充足，不是士绅的满意。他们敢断漕，朕就用山东的漕粮；敢罢市，朕就派锦衣卫接管商铺，看他们能撑多久。”

方从哲躬身道。

“陛下英明！有陛下支持，新政定能成功，士绅再横，也斗不过朝廷，斗不过陛下！”

朱由校看着他，眼神深邃得像藏着刀。

“你只要记住，新政成功了，你是首功，朕不会亏待你；失败了，你就是替罪羊，朕也不会手软。”

方从哲浑身一震，冷汗瞬间浸湿了官袍内衬，连忙磕头，额头撞得金砖轻响。

“臣定全力以赴，绝不让陛下失望！绝不让新政失败！”

他抬起头时，额头上已渗出细密的冷汗。

他终于明白，自己虽是辅政大臣，掌着政事堂，终究还是皇帝的棋子，有用时是 “功臣”，没用时就是 “弃子”。

阳光依旧明媚，透过窗棂照进政事堂，却驱不散堂内悄然弥漫的寒意。

这场看似顺利推进的新政，背后藏着的，是帝王的绝对掌控与毫不留情的权衡，而所有人，都只是这场棋局里的棋子，包括手握大权的辅政大臣。