益是激进派的领头人，他召集了几名东林党官员，在自己的私宅里密谋。

门窗都关得严严实实，生怕被人偷听。

“陛下用西厂打压士绅，就是在削弱我们东林党的根基！”

“士绅是我们的靠山，士绅倒了，我们在朝堂上就没了支持！”

钱谦益攥着拳头，指节发白。

“我们不能就这么算了，得想办法让西厂名声扫地，让陛下不得不废除它！”

一名官员道：“可现在陛下刚解决漕粮危机，百姓都支持他，说他是‘为民做主的好皇帝’，我们怎么反击？”

“没人会信我们的话啊！”

“百姓支持他，是因为粮价降了，能吃饱饭了。”

钱谦益冷笑，手指敲着案几。

“等过段时间，西厂的人在江南难免会出错，只要他们敢欺压一个百姓，我们就把消息传出去，添油加醋说西厂‘杀良冒功’。”

“到时候百姓就会反过来骂陛下，说他纵容西厂作恶！”

众人纷纷点头，决定暂时潜伏，像毒蛇一样盯着西厂，等待西厂出错的时机。

而乾清宫里，朱由校正在看着董其昌写的 “忏悔疏” 和 “劝缴赋书”，嘴角勾起一抹笑。

“写得不错，把士绅的贪婪、虚伪都写出来了，比文官的奏疏真实多了。”

他对魏忠贤道：“让崇文寺把这两篇文章印十万份，用大红纸印刷，贴遍全国各州府的城门，让百姓都知道，朕征税不是为了自己享乐，是为了大明，为了他们能吃饱饭、穿暖衣！”

魏忠贤连忙应诺，脸上堆着笑。

“奴婢这就去安排，让崇文寺的人连夜印刷，保证明天一早，每个百姓都能看到，都知道陛下的苦心！”

朱由校又道：“再传旨，让江南的官员，把追缴上来的税银，拿出一成用来救济流民，两成用来修河堤。”

“去年江南发大水，河堤塌了不少，正好趁这个机会修好，让百姓真正得到好处，知道跟着朕有饭吃。”

他知道，光靠武力镇压还不够，还得用恩惠拉拢百姓，这样才能巩固胜利的果实，让士绅和文官的反抗没人支持。

消息传到江南，百姓们拿着董其昌的 “劝缴赋书”，一边看一边骂士绅 “黑心”。

又看到官员们带着粮食救济流民，拿着工具修河堤，对朱由校的好感越来越强。

之前对西厂的恐惧，也渐渐变成了支持，甚至有人主动给西厂的士兵送水送粮。

就在一切渐渐平息的时候，一个消息传到了京城。

致仕的前礼部尚书顾起元、前工部尚书朱吾弼，要亲自押送江南的士绅税粮进京，说是 “为陛下分忧，替士绅表忠心”。

“他们要干什么？”

朱由校看着密报，眉头皱起，手指在 “顾起元”“朱吾弼” 的名字上敲了敲。

这两个人都是江南士绅出身，致仕前还帮着士绅说过话，现在突然要押粮进京，肯定没那么简单。

魏忠贤道：“皇爷，顾起元和朱吾弼都是江南士绅的‘老靠山’，他们亲自押粮进京，怕是想借机向陛下施压，让陛下对士绅手下留情，别再让西厂查抄士绅家产。”

朱由校冷笑一声，放下密报。

“他们想给朕难堪？想借着‘送粮’的由头替士绅求情？朕就陪他们玩玩，看看他们到底有多大的胆子。”

他对魏忠贤道：“传朕旨意，让百官都到通州码头迎接，朕也要去，亲自接这‘救命的粮’，看看他们到底想耍什么花样。”

三日后，通州码头上，人山人海。

百姓们挤在岸边，想看看 “皇帝接粮” 的场面。

百官们穿着官服，站在码头两侧，眼神里满是好奇。

西厂的番役拿着刀，在周围巡逻，防止有人闹事。

顾起元和朱吾弼穿着便服，站在粮船的船头，身后跟着几名江南士绅代表，一个个脸色严肃，像要上刑场一样。

粮船靠岸后，顾起元率先走下来，手里捧着一本账册，账册封皮上写着 “江南税粮五十万石清单”，走到朱由校面前，躬身行礼。

“老臣顾起元，恭迎陛下。”

“这是江南士绅缴纳的税粮账册，共计五十万石，老臣亲自押送进京，交到陛下手里，不负陛下的信任。”

朱由校接过账册，翻了几页，笑着道：“顾先生辛苦了，这么大年纪，还亲自押粮，一路风吹日晒，真是为大明费心了。”

顾起元抬起头，眼神里带着一丝倔强，声音也提高了几分。

“陛下，老臣押粮进京，不是为了邀功，是想告诉陛下，江南士绅不是不愿缴税，是希望陛下能体恤士绅的难处。”

“西厂的人在江南滥杀无辜，连没欠税的百姓都被牵连，已经有不少人来向老臣诉苦了！”

“老臣恳请陛下，罢设西厂，让文官来处理征税事务，这样才能让江南安定，让士绅安心缴税。”

朱吾弼也上前一步，跟着躬身。

“陛下，西厂的人在江南，不仅查抄士绅家产，还抢百姓的东西，百姓们都怕了！”

“老臣恳请陛下，罢设西厂，恢复文官治理，别让陛下的名声被西厂败坏！”

周围的百官都屏住呼吸，看着朱由校，想知道皇帝会怎么回应。

是妥协，还是继续硬刚。

朱由校脸上的笑容渐渐消失，眼神变得冰冷，声音也带着威严。

“顾先生、朱先生，朕设立西厂，是为了追缴欠税，救济百姓，不是为了滥杀无辜！”

“如果西厂的人真的欺压百姓，朕自然会严惩，抄他们的家，斩他们的头！”

“但罢设西厂，绝无可能！”

顾起元和朱吾弼对视