递到他面前。

“分量足、成色好，做生意、交赋税都能用，比铜钱方便多了！”

熊廷弼接过银币，指尖摩挲着纹路。

以前用铜钱，买东西要扛着一串，如今一枚银币就能买半袋米。

往前走了百余步，琅琅的读书声突然飘来。

“弟子规，圣人训。首孝悌，次谨信。”

熊廷弼勒住马，顺着声音望去。

街边一座青砖瓦房，门楣上挂着 “天津蒙学” 的牌匾。

院子里，几十个孩童穿着统一的青布褂子，跟着先生摇头晃脑地读书。

窗外，几个农户踮着脚往里看，脸上满是笑意。

“天津是军镇，以前都是军户和流民，哪有闲钱送孩子读书？”

熊廷弼皱起眉，翻身下马。

他走到街边一个卖糖人的小贩身边，拱手道。

“掌柜的，这蒙学是何时开的？农户也能送孩子来？”

小贩手里转着糖稀，笑道。

“大人是刚从边关回来吧？这蒙学是去年开的！”

“陛下下的旨，每个州县都要设蒙学，学费全免，还管一顿午饭！”

他朝院子里努努嘴。

“我家娃也在里面读书，识了字，以后说不定能当账房先生！”

熊廷弼猛地转头，看向院子里的孩童。

最小的不过五岁，手里握着粗制的毛笔，在纸上歪歪扭扭地写着 “一、二、三”。

他又看向街道两旁。

绸缎庄的伙计在算账，用的是新造的算盘。

铁匠铺的掌柜在看图纸，图纸上画着新的农具。

连卖菜的农户，都能用银币算账。

钢材充足、道路通畅、商旅云集、孩童读书、银币流通……

这哪里是以前的天津？这分明是一派国泰民安的盛世景象！

熊廷弼僵在原地，手指无意识地攥紧了马缰。

许久才喃喃地发出一声惊呼。

“当今圣上…… 到底创下了何等基业？这天津…… 竟有蒙学了？”