供词，双手捧着，一字一句仔细阅读起来，神色渐渐变得凝重，可眼底却没有丝毫慌乱，反而多了一丝冰冷的怒意。

读完供词，魏忠贤再次双膝跪地，重重叩首，语气恭敬又悲愤：“皇爷！奴婢冤枉啊！这份供词，纯属刘正宗捏造，是他临死前心怀怨恨，故意栽赃陷害奴婢，妄图搅乱朝纲，陷害忠良啊！”

“奴婢随皇爷多年，忠心耿耿，日月可鉴，岂能勾结外番，背叛皇爷，背叛大明？”

“阿布奎勾结朝中奸佞，干涉大明内政，奴婢向来对他深恶痛绝，多次暗中调查他的动向，怎么可能与他私通书信，勾结在一起？”

“恳请皇爷明察，还奴婢一个清白，奴婢定当找出幕后真凶，将其绳之以法，以证清白！”

朱由校看着魏忠贤，神色渐渐缓和，眼底的审视之意也淡了几分：“朕知道，你向来忠心于朕，也知道刘正宗心怀怨恨，有可能捏造证词，陷害于你。”

“可这份供词，有他的亲笔签名与指印，说得有板有眼，若是不查清此事，恐难服众，也怕真有疏漏，酿成大错，危及大明江山。”

魏忠贤连忙磕头，语气坚定：“皇爷明察！奴婢愿意接受任何调查，愿意找出所有证据，证明自己的清白，绝不会让皇爷失望，绝不会让那些心怀不轨之人，得逞！”

朱由校点了点头，语气沉稳，带着一丝审慎与信任：“朕相信你，也知道你绝非那种勾结外番、背叛朕的人。”

“但此事非同小可，朕不能仅凭你的一面之词，就断定你清白无辜。”

“朕给你一个月的时间，你亲自牵头，彻查此事，找出刘正宗捏造供词的证据，找出幕后指使之人，证明自己的清白。”

“若是一个月后，你能证明自己清白，找出幕后真凶，朕不仅会还你清白，还会重重赏赐你，进一步重用你；可若是你无法证明自己清白，或是查不出幕后真凶，那就休怪朕无情了！”

魏忠贤心中一喜，连忙重重叩首，语气恭敬又感激，泪水几乎要夺眶而出：“谢皇爷信任！谢皇爷恩典！奴婢定不辱使命，在一个月内，彻查此事，找出刘正宗捏造供词的证据，找出幕后真凶，证明自己的清白，绝不辜负皇爷的信任与恩典！”

“若是奴婢无法完成使命，甘愿受罚，听凭皇爷处置，绝无半句怨言！”

朱由校摆了摆手，语气平淡：“好了，你起来吧，即刻着手彻查此事，严守秘密，不得泄露半点风声，若是有人阻挠你查案，无论是谁，你都可以直接向朕禀报，朕给你全权处置的权力。”

“奴婢遵旨！”魏忠贤连忙起身，躬身站立，语气恭敬：“奴婢即刻就着手彻查此事，定不辜负皇爷的嘱托！”

朱由校点了点头，语气平淡：“去吧。”

“奴婢告退！”魏忠贤躬身行礼，转身缓缓走出暖阁，神色依旧沉稳，可眼底却闪过一丝庆幸与算计。

走出乾清宫，魏忠贤站在宫道上，望着远处的天空，长长舒了一口气，心底满是庆幸。

幸好皇爷明辨是非，信任于他，给了他一个月的时间自证清白，若是换做其他帝王，恐怕此刻，他早已被打入诏狱，性命难保。

“皇爷明智，信任奴婢，奴婢定当好好把握这个机会，彻查此事，找出幕后真凶，不仅要证明自己的清白，还要将幕后真凶连根拔起，以绝后患，进一步巩固自己在内廷的掌控力。”

沉吟片刻，魏忠贤的神色渐渐沉了下来，眼底闪过一丝阴狠与算计，开始暗自盘算起来。

“幕后真凶，究竟是谁？”

“首先，可以排除内厂督主刘若愚的可能。”

“刘若愚虽与他不和，向来针锋相对，也确实向皇爷奏报了此事，但他胆子极小，且没有足够的势力，根本不敢轻易捏造证据，栽赃陷害他，更不敢公然欺瞒皇爷，毕竟他也清楚，欺瞒皇爷的后果，绝非他所能承受。”

“而且，刘若愚若是幕后真凶，绝不会轻易将供词交给皇爷，更不会抢先一步奏报，反而会暗中布局，等他被打入诏狱，再落井下石，坐收渔翁之利。”

“所以，刘若愚绝非幕后真凶，他只是偶然得知此事，如实向皇爷奏报而已。”

排除了刘若愚，那么幕后真凶，究竟是谁？

“是朝中的亓诗教等人？还是其他心怀不轨的宦官？亦或是外番的残余势力？”

魏忠贤的目光渐渐变得冰冷，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，暗自打定主意。

“不管幕后真凶是谁，不管他有多大的势力，这一次，他都不会放过，必定会彻查到底，将其连根拔起，让他付出惨痛的代价！”