差出千两银子，比拉弓还累。”

这话倒出乎朱由校意料。他本以为选侍们只会说些诗词歌赋，没想到这薛氏竟懂算学，还提得起盐税。他忽然想起山西巡盐御史的奏报，说运城盐池近年产量下滑，正缺个懂行的人整顿，或许……

“陛下在想什么？”薛氏见他走神，轻声问道。

朱由校回过神，摆摆手：“没什么。”他不想把朝堂事带到后宫，便换了个话题，“运城的夏天，比京城热吧？”

“热得多呢！”薛氏打开了话匣子，“盐池边的沙子能烫熟鸡蛋，到了夜里，男人们就躺在盐堆上睡觉，说是能治腰疼。臣妾小时候偷着躺过一次，第二天浑身都沾满盐粒，被阿娘追着打。”

她讲得生动，朱由校听得笑起来。白日里炮架的硬棱、棱堡的棱角，似乎都被这带着盐味的家常话融化了。他忽然觉得，这运城女子像块未经雕琢的璞玉，比那些精雕细琢的珠宝更耐看。

殿外的月光爬上窗棂，薛氏见皇帝没再问话，便起身倒了杯茶，递过去：“陛下尝尝？这是臣妾带的运城槐米茶，解暑的。”

朱由校接过茶盏，茶汤呈琥珀色，带着淡淡的槐花香。他呷了一口，忽然道：“明日朕要去西苑射猎，你要不要同去？”

薛氏眼睛一亮，随即又低下头：“臣妾……怕是不合规矩。”

“规矩是人定的。”朱由校放下茶盏，目光里带着笑意，“就当陪朕练练箭法，如何？”

薛氏抬起头，眼里的光像极了白日里炮架上的金属轴芯，亮得惊人。她用力点头：“好！臣妾定不拖陛下后腿！”

更漏指向亥时，宫女进来提醒时辰。朱由校站起身，薛氏连忙跟着起身，脸上的红晕比耳后的茉莉还艳。他忽然想起什么，指着她袖口的磨痕道：“别穿这宫装，累赘。”

“是！”

辽东的棱堡要结实，后宫的日子，倒也不妨多几分生气。

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