同时亮起柔和的星辉！门上的“锁链”纹路仿佛活了过来，缓缓退去，而那“残缺星辰”图案则变得更加完整、明亮。紧接着，铁木门发出沉重的“轧轧”声，向内打开了一道仅容一人通过的缝隙。

老者眼中爆发出狂喜，却又强行压抑住，侧身道：“请！”

周凌云艺高胆大，迈步而入。门后是一个不大的石室，仅有丈许见方，四壁空空，只有中央一张石桌，两把石凳，桌上放着一盏与门外同款的青铜灯盏，燃烧着同样的幽蓝火焰。空气中弥漫着尘土与陈旧纸张的味道，但星辰道韵却比外面浓郁得多，且更加纯净，仿佛尘封的岁月并未完全侵蚀此地。

老者关上门，室内彻底与外界隔绝。他摘下破烂斗篷的兜帽，露出一张布满深深皱纹、如同老树皮般的苍老面容，但那双眼睛却异常清澈明亮，此刻正激动地看着周凌云。

“老朽‘观星叟’，拜见传承者！”老者竟对着周凌云深深一揖。

周凌云侧身避开，沉声道：“前辈不必多礼。我并非什么正式的传承者，只是机缘巧合，得了一些星陨道宗的遗泽。前辈方才所言‘星门’、‘寻根赎罪’，究竟何意？此地又是何处？”

观星叟直起身，眼中激动未退，却多了几分沧桑悲凉：“此地，是上古‘星陨道宗’设于群星城的一处‘星眼’观测点与隐秘联络站，代号‘海渊之瞳’。老朽……是此站最后一代值守者的后裔，亦是罪人之后。”

“罪人之后？”周凌云心中一震。

“当年宗门罹难，牧化之劫降临。部分外派弟子与值守者，因贪生怕死，或受蛊惑，或为私利，背叛宗门，或为‘清洗者’带路，或私自卷走所在据点的资源潜逃……”观星叟声音颤抖，充满了痛苦与愧疚，“老朽的先祖，便是当时值守‘海渊之瞳’的弟子之一。他……他并未直接背叛，却在关键时刻，因怯懦而封闭了此站，断绝了与宗门总部的联系，也未曾按照预案将站内储存的部分关键星图与情报送出……致使宗门失去此重要眼线，也间接导致附近区域同门失去了一个可能的避难所与信息源……”

他老泪纵横：“先祖临终前幡然悔悟，留下遗训，令后代子孙世代守护此站，寻找真正的宗门传承者，献上站内封存之物，赎清罪孽……老朽守候在此近三百年，终于……终于等到了！”

周凌云默然。他能感受到老者话语中的沉痛与真诚。牧化之劫下，人性面临极致考验，怯懦与背叛并不罕见。这观星叟一族，以这种方式赎罪，也算一种坚持。

“站内封存了何物？”周凌云问道。

观星叟走到石室一角，在一块看似普通的石板上有节奏地敲击了数下。石板无声滑开，露出一个暗格。他从暗格中取出一个尺许长、非金非玉的黑色长匣，双手捧到周凌云面前。

“此乃先祖封存的，‘海渊之瞳’积攒的部分关于‘坠星海湾’、‘沉星礁’乃至部分‘陨星海’的古星图与观测记录副本。其中，或许有关于‘开朗长老’阵眼更精确的定位，以及……”他顿了顿，压低声音，“关于‘第三枚星钢’的部分线索！”

周凌云心神剧震，接过黑色长匣，入手沉重冰寒。他并未立刻打开，而是问道：“关于第三枚星钢，你知道多少？”

观星叟道：“根据站内残缺记录，以及老朽这些年暗中打探，那枚即将拍卖的‘古星钢’，极可能并非出自所谓的‘上古星墓’，而是……来自‘归墟潮汐’！”

“归墟潮汐？”周凌云眼神一凝。归墟之心的力量周期性外泄，形成的特殊现象？

“不错。约百年前，陨星海西南曾发生一次异常的‘潮汐喷发’，有数件蕴含精纯星辰与空间之力的古物流出，其中就包括疑似星钢的碎片。后被一伙神秘的‘星盗’所得，辗转落入万界商会手中。商会鉴定师无法完全解析其奥秘，又因其蕴含的星辰本源极其精纯罕见，故而决定拿出来拍卖，价高者得，也借此试探各方反应。”

原来如此！周凌云心中明了。星钢出自归墟潮汐，这解释了其蕴含力量的纯粹与特殊性，也意味着其与归墟之心关联极深，对他们而言至关重要。

“拍卖会上竞争者众多，前辈可知，除了玄冥宫、九幽教等明面势力，还有哪些需要特别注意？或者……是否有不通过拍卖获得星钢的可能？”周凌云问出了最关键的问题。

观星叟沉吟道：“竞争者中，需特别注意‘星海盟’背后的实际支持者，很可能是某个隐世的星辰术算世家。另外，‘万界商会内部’也有分歧，据说有位实权长老对这星钢也很感兴趣，可能暗中出手。至于不通过拍卖……”他犹豫了一下，“老朽听闻，星盗得到星钢时，似乎不止一枚碎片……只是最大的这块被商会所得。或许，还有其他碎片流落在外，或者……当初那伙星盗，并未将全部所得交出，而是藏匿了部分……”

星盗！星钢可能还有其他碎片！这无疑是一个重要的新线索！

“那伙星盗，如今何在？如何能找到他们？”周凌云追问。

观星叟摇头：“那伙星盗行踪诡秘，自称‘幽灵星盗团’，实力不俗，且与影子组织似乎有千丝万缕的联系。他们老巢不定，常在陨星海各处险地出没。不过……老朽倒是在鬼市听说过一个传闻，说幽灵星盗团近期似乎有一批‘赃物’急于脱手，正在寻找可靠且出价高的买家，时间……很可能就在拍卖会前后！”

周凌云眼中精光一闪。这或