着花岗岩般的死亡色彩来。高烧使他的双颊通红，好像挂着两面红旗。他三天没有刮的脸上，长满了硬如野荆般的胡子茬。这些胡子令人不寒而栗，正像有些人所说的，毛发具有强烈的生命力，可以在腐烂的尸体上继续生长。本恩的薄嘴唇一直张着，面部痛苦地扭曲着，露出了死人般的牙齿，正在将空气一丝一丝地吸进肺里。

他这样几乎透不过气地喘息着——声音响亮、粗糙、急促、吓人，响彻在整个病房里面，好像为每一个时刻做着伴奏——为眼前的景象增添了最后的恐怖气氛。

本恩躺在那里，接受他们的检阅。他的身子沐浴在灯光下，就像一只庞大的昆虫放在动物标本台上。当他们注视他的时候，他那可怜的、消耗殆尽的身体开始挣扎起来，竭力想挽救自己的生命，而其他人却无能为力。这一切多么可怕，多么残酷啊。

尤金走近他的床边，这时候本恩因恐惧而发亮的眼睛才第一次落在这位小弟的身上，他的眼睛里已经失去了神采。在没有任何支撑的情况下，他猛地从枕头上挺起患病的胸口，猛然把弟弟的手腕捏在自己苍白发烫的手中，孩子般地喘着粗气，恐惧地问：“你回来干什么？阿金，你回来干什么，阿金？”

尤金脸色苍白、默默地站了一会儿，内心涌起巨大的同情和恐惧。

“学校放假了，本恩，”稍过了一会儿他才说，“由于流感的原因，我们停课了。”

说完，他猛地转过身去，把脸埋进了黑暗中。他为自己说出这样一个蹩脚的谎言感到很不舒服，因此不敢正视本恩灰色眼珠里透出的恐惧。

“好了，阿金，”贝茜威严地说，“你们都出去吧——你和海伦都出去。我这里已经有一个甘特家的疯子需要照顾了，不需要再给我添上两个。”她言辞尖刻地说，然后发出一阵令人极不舒服的笑声。

她是一位38岁的干瘦女人，是甘特侄子吉尔勃的老婆。她是山地人，为人粗鲁、强硬、庸俗，性格冷酷，毫无恻隐之心，对疾病和死亡这一类倒霉的事十分热衷。她在职业的幌子下，隐藏了不近人情的本性，她常常对人说：

“如果我感情用事的话，那病人怎能受得了？”

当他们返回大厅以后，尤金气愤地对海伦说：

“你们为什么要请这个骷髅来？有她在跟前，他怎能好得起来？我一点都不喜欢她！”

“不管你怎么说——她可是个很不错的看护，”接着，她低声说，“你看他怎样？”

他的身子猛地抽搐了一下，然后转了过去。她开始哭了起来，并且抓住了他的手。

卢克一直焦虑不安、踉踉跄跄地在屋子里来回走动着，鼻子里还呼哧呼哧喘着气