，以及少女的欢笑声。

“这真是一个好地方，”尤金说，“从这里可以眺望小城的美景。”

“是啊，”波特夫人说，“而且小本恩的位置也是最佳的。从这里可以看到更美的景色。我白天已经来过一趟了。”稍停了一会儿，她接着说：“小本恩会变成一朵美丽的花儿的。是玫瑰花，我想。”

“不，”尤金说，“是蒲公英——要么就是一种浑身带刺的大花。”

她站在那里，神情迷茫地张望着四周，嘴角露出一丝温柔的微笑。

“天黑了，波特夫人，”尤金犹豫地说，“你是一个人到这里来的吗？”

“一个人？我有小阿金和小本恩在这里陪着我呢，不是吗？”她说。

“也许我们该回去了，波特夫人？”他说，“今晚天气会降温的，我陪你一起下山吧。”

“肥姐可以一个人走，”她很有尊严地说，“不用担心，阿金。我不会打搅你的。”

“没有关系，”尤金说，他感到莫名其妙，“我想，我们俩到这里来是怀着相同的目的。”

“没错，”波特夫人说，“我想知道，明年这个时候还有谁会来这里呢？小阿金会来吗？”

‘不，”尤金说，“不来了，波特夫人。我永远也不会再来了。”

“我也不再来了，阿金，”她说，“你什么时候返回学校？”

“明天。”

“那么肥姐只得说声再见了，”她的语气中带着一种责怪的意味，“我也要离开了。”

“你要去哪儿？”他吃惊地问。

“我要到田纳西州和我女儿一块生活。你是不是还不知道肥姐已经当上祖母了？”她轻声、莫名其妙地笑着说，“我已经有一个两岁的小孙儿了。”

“你要走了，我感到很抱歉。”尤金说。

波特夫人沉默了一会儿，脚下轻轻地摇晃着。

“他们说本恩得的是什么病？”她问。

“他感染了肺炎，波特夫人。”尤金回答。

“噢，肺炎！就是这种病！”她聪明地点了点头，好像对这个回答很满意，“我的丈夫是一位药品推销员，这你是知道的，但是我老记不住他得的是什么病。肺炎。”

她又沉默不语了，似乎在思考什么。

“那么，当他们把你关在那个盒子里，埋进土中，就像对待小本恩那样，这又叫作什么？”她的脸上带笑容，好奇地问。

他并没有笑。

“他们把这叫作死亡，波特夫人。”

“死亡！对了，就是死亡。”波特夫人恍然大悟地点着头，表示同意。“那是一种途径，阿金。还有别的办法。你明白吗？”她微笑着问。

“是的，”尤金说，“我懂，波特夫人。”

她忽然把手伸向阿金，紧握住他冰