竟怎么才能让人们再次信任我们？”

突然，又有一些红衣主教走过来挡住了她的去路。她面前出现了一堵黑色长袍组成的人墙。“听一听广场上人们的歌声吧，”有人说，“那样做能给他们的心灵带来什么呢？我们必须慎重行事。”

“我们需要时间思考，祈祷，”另一个人说，“我们必须把眼光放长远。这件事的反应……”

“可他杀死了我父亲！”维多利亚大叫，“他也杀死了自己的亲生父亲！”

“他肯定会为他的罪孽付出代价，”那个抓着她的胳膊的人悲伤地说道。

维多利亚虽然相信会如此，但她想确保他要付出代价。她再次想要挤向门口，但红衣主教们把她围得更紧了，他们的脸上现出了惊恐的神情。

“你们想要干什么？”她大叫道，“难道要杀了我吗？”

年迈的主教们顿时脸色刷白，维多利亚立刻就后悔说出了那样的话。她看得出这些都是性格温和的人。今晚他们已经看到太多的暴力。他们本无恐吓之意。他们只是陷入了困境，感到惧怕，想要弄清自身的处境。

“我想……”那个形容枯槁的红衣主教说，“想做正确的事情。”

“那你们就让她出去，”维多利亚身后传来一个低沉的声音，语气镇静且不容置疑。罗伯特·兰登走到她身旁，她感到他拉住了她的手。“我和维特勒女士要离开这座教堂。马上就走。”

那些红衣主教显得有点迟疑不决，颤巍巍地让出了一条道。

“等等。”那是莫尔塔蒂的声音。他此刻沿着中间的走道走向他们，留下教皇内侍独自在祭坛上，一副遭受挫败的样子。莫尔塔蒂看起来一下子苍老了许多，露出与实际年龄不相称的倦容。他背负着耻辱走了过来。来到他们面前，莫尔塔蒂一只手放在兰登的肩上，另一只手放在了维多利亚的肩上。维多利亚在这种接触中感受到了一种真诚。此刻，他老泪纵横。

“你们当然可以走。”莫尔塔蒂说，“当然可以。”他停顿一下，悲痛之情情溢于言表。“我只请求……”他凝视脚下，良久才抬起头来看着兰登和维多利亚，“让我来做吧。我马上就去广场，然后找个解决办法。我会告诉他们怎么回事。我不知道该怎么……但我会找到解决办法的。教会应该发自内心地忏悔。我们遭受的失败还是由我们自己来公布吧。”

莫尔塔蒂悲痛地返回了祭坛。“卡洛，你使整个教会陷入了悲惨的境地。”他顿了顿，向四周望了望。祭坛上已空无一人。

旁边的过道传来了衣服沙沙的摩擦声，然后大门“咯噔”一声关上了。

教皇内侍不见了。

第134章

教皇内侍沿走廊走出了西斯廷教堂，白色的长袍随着他的步伐舞动。当他孤零零地一个人从教堂走出来，又告诉瑞士卫兵他要单独待一会儿时，他们显得有些困惑。但是他们还是服从命令，让他走了。

此时教皇内侍绕过拐角，消失在他们的视线之外。各种情感在他内心翻腾着，他觉得那是人类从未体验过的感觉。那个被他称为“神父”的人，那个唤他为“我的儿子”的人被他毒死了。教皇内侍一直认为这种“父”与“子”只是宗教意义上的概念，可现在他知道了那个残酷的事实——那就是字面上的意义。

像几周前那个决定他命运的夜晚一样，教皇内侍这时发疯般地跌跌撞撞走在了黑暗中。

那是个下着雨的清晨，罗马教廷神职人员砰砰地敲响了门，把教皇内侍从断断续续的睡梦中唤醒。他们说教皇不开门也不接听电话。牧师们害怕极了。教皇内侍是惟一可以未经通报就进入教皇卧室的人。

教皇内侍一个人进去，看到教皇蜷曲着身子，死在了床上，昨天晚上教皇就是这个样子了。教皇的脸看起来如恶魔般的脸那么恐怖，舌头黢黑。那真让人觉得睡在教皇床上的就是撒旦自身。

教皇内侍丝毫不觉得懊悔。上帝早就发话了。

谁也不会看到那背叛的一幕……当时还没人知道这件事。人们得迟些时候才能获知。

教皇内侍宣布了那个可怕的消息——教皇死于中风。之后，他就着手筹划秘密会议了。

教皇内侍的耳边又响起了母亲玛丽亚的低语：“决不可以对上帝食言。”

“我听到了，母亲。”他回答道。“这是一个失去了信仰的世界。得有人把他们带回到正义的路上来。让恐惧和希望并存。这是惟一的方法。”

“是啊。”她回答。“如果不是你……还会有谁呢？还有谁能带领教会走出黑暗呢？”

候选主教中的任何一个肯定都不行。他们都已年迈……行将就木……是愿意追随教皇的自由主义者。教皇从心中认可科学，想要通过抛弃古老的传统以吸收现代教徒。这些老古董们不可救药地落伍了，却还要可怜巴巴地装作他们没有。他们无疑会失败。教会的力量正在于其传统，而非转变。整个世界也不过是昙花一现。教会不需要变革，只要提醒世人认识到教会的重要性就可以了！邪恶依然存在！上帝终将战胜邪恶！

教会需要一个领袖。老古董们不再具有感召力！耶稣是有感召力的！他年轻，朝气蓬勃，威力很大……还创造了奇迹！

“慢慢享用你们的茶吧！”秘密会议开始之前，教皇内侍这样对那四位候选主教说