白净，嘴角总是带着一丝若有若无的笑意，看起来像个和气生财的商人，而非朝廷命官。他便是裴寂，晋阳宫副监，也是李渊在太原最亲近的同僚。

“唐公！” 裴寂刚进门就拱手大笑，声音洪亮，瞬间冲淡了厅内的沉郁，“恭喜恭喜！听闻大军三日之内攻克西河郡，斩将夺旗，真是威风！如今太原城内，谁不夸唐公英明，二公子勇武？”

李渊连忙上前拉住他的手，脸上露出难得的笑容：“玄真，你可算来了！快坐，快坐！我正愁着没个人说话呢。” 他亲自将裴寂扶到自己身边的客座上，又对李忠道：“再添一副碗筷，把我珍藏的那坛二十年的汾酒拿出来！”

裴寂也不客气，大马金刀地坐下，拿起桌上的葡萄丢进嘴里，慢悠悠地嚼着：“唐公这是怎么了？攻克西河郡是天大的喜事，怎么看您这脸色，倒像是有什么烦心事？”

李渊叹了口气，把粮草短缺、霍邑难攻的事一五一十地说了，末了道：“…… 玄真，你说，我现在是该进，还是该退？”

裴寂听完，却笑了，端起刚斟满的酒杯，对李渊举了举：“唐公，这杯酒，我先敬您。不是敬您攻克西河郡，是敬您此刻的‘犹豫’。”

李渊一愣：“哦？这犹豫还有什么好敬的？”

“当然该敬。” 裴寂呷了口酒，慢悠悠地说，“自古成大事者，既要敢冲敢闯，也要懂得审时度势。唐公此刻犹豫，是怕将士们受苦，怕百姓遭难，这份仁心，可不是谁都有的。” 他话锋一转，语气变得郑重，“但要说进退，依我看，这‘退’字，想都别想。”

李建成眼睛一亮：“裴大人有何高见？”

“高见谈不上。” 裴寂放下酒杯，拿起银箸夹了一块羊肉，“西河郡已破，我军锋芒已露，此刻退回去，隋廷会以为我们怕了，定会调集大军来剿；突厥人也会觉得我们软弱可欺，到时候麻烦只会更大。至于霍邑…… 宋老生虽勇，却有个致命的毛病 —— 刚愎自用。他总觉得自己在霍邑固若金汤，定会轻视我军，只要我们略施小计，引他出城，便可一战而胜。”

“可粮草……” 李渊还是担心。

“这有何难？” 裴寂拍了拍胸脯，笑得胸有成竹，“唐公忘了？我是晋阳宫副监。这晋阳宫虽是离宫，却藏着不少粮草军械，都是当年隋炀帝南巡时留下的。我已让人清点过，单是粮草，就有十万石，足够大军支撑半年。我已命人连夜装车，不日便会送到军中。”

“什么？” 李渊猛地站起身，脸上写满了惊喜，“玄真，你…… 你说的是真的？” 十万石粮草，这简直是雪中送炭！有了这些粮，别说攻打霍邑，就算再打一场大仗也够了。

“唐公还信不过我？” 裴寂笑着举杯，“来，我再敬唐公一杯，预祝我军攻克霍邑，直取长安！”

李渊激动得手都有些抖，连忙端起酒杯，与裴寂 “哐当” 一碰，一饮而尽。辛辣的酒液入喉，这次却化作一股暖流，从胃里直冲到头顶。他看着裴寂，眼中满是感激：“玄真，你真是我的及时雨啊！大恩不言谢，日后若有什么需要，尽管开口！”

“唐公言重了。” 裴寂放下酒杯，目光扫过李建成和李世民，最后落在李世民身上，赞许地点了点头，“说起来，这次攻克西河郡，二公子可是立了头功。我听说，二公子仅带三千人，就敢奔袭百里，一战破城，这份胆识，真是后生可畏啊。”

李世民起身拱手，语气谦逊：“裴大人谬赞。世民只是侥幸，全靠将士用命，父亲调度有方。”

“二公子不必过谦。” 裴寂摆了摆手，对李渊道，“唐公，如今天下大乱，正是用人之际。二公子年纪轻轻就有如此才干，将来必成大器。不如多让他历练历练，军中诸事，多听听他的意见，将来也好辅佐唐公成就大业。”

李渊看着次子，眼中闪过一丝欣慰。他知道裴寂这话是真心的，世民的才干，有目共睹。“玄真说得是。” 他对李世民道，“世民，你明日便率一支精锐，前往霍邑附近侦察，务必摸清隋军的布防情况，特别是宋老生的兵力部署和粮草通道，切记不可轻敌。”

“儿臣谨遵父亲吩咐！” 李世民朗声应道，腰杆挺得笔直，眼中的光芒比灯烛还要亮。

李建成也笑着道：“有世民去，父亲大可放心。我会在军中做好准备，等他消息一到，便可即刻出兵。”

“好！好！” 李渊看着两个儿子，又看看身边的裴寂，心中的阴霾一扫而空。他举起酒杯，高声道：“来，我们共饮此杯，预祝我军旗开得胜，早日平定天下！”

“干杯！”

酒杯碰撞的脆响在厅内回荡，伴随着畅快的笑声，将之前的沉郁彻底驱散。裴寂是个极会活跃气氛的人，他说起太原城内的趣事，又讲了些隋廷的荒唐事，逗得李渊父子哈哈大笑。李世民也放下了之前的拘谨，偶尔插几句话，言辞犀利，引得裴寂连连称赞。李建成则温和地笑着，时不时给父亲和裴寂添酒，一副长兄的稳重模样。

夜渐渐深了。院外的蝉鸣不知何时停了，取而代之的是更夫打更的声音，“咚 —— 咚 ——”，沉稳而悠长。

裴寂喝得有些醉了，脸颊通红，舌头也开始打卷。他拉着李渊的手，絮絮叨叨地说：“唐公…… 我跟您说句掏心窝子的话…… 如今这世道，隋炀帝荒淫无道，百姓怨声载道，天下早就不是他杨家的了…… 您是天命所归，将来…… 将来定能