自语，仿佛在对九泉之下的李治说话，“你看，这大唐江山，依旧稳固。臣妾会守住它，用自己的方式。”

春风拂过，吹动了她的衣袂，也吹动了城楼下新抽芽的柳枝。武则天知道，前方的路依旧充满荆棘，但她无所畏惧。因为她是武则天，是那个从深宫中一步步走到权力巅峰的女人，是注定要改写历史的女人。

属于她的传奇，才刚刚进入最波澜壮阔的篇章。

弘道元年的冬雪，比往年来得更早更急。洛阳宫的琉璃瓦上积了厚厚的一层雪，仿佛整个世界都被裹进了素白的茧中。李治的灵柩停放在乾元殿，供百官和百姓瞻仰。武则天一身缟素，跪在灵前，三日未曾合眼，眼下的青黑如同墨染，却依旧脊背挺直，不见半分颓唐。

太子李哲跪在她身侧，早已哭得没了力气，只是机械地随着司仪官的口令叩首。这位新帝年方二十二，自幼养在深宫，性情懦弱，此刻面对满朝文武和如山的国丧礼仪，早已手足无措，目光频频看向身旁的武则天，像是迷路的孩童在寻找依靠。

“陛下，该入殓了。” 许敬宗低声提醒，声音里带着难掩的疲惫。国丧期间，大小事务都由他和武则天共同打理，连日操劳，这位年过七旬的老臣也有些撑不住了。

武则天缓缓起身，动作虽慢，却稳如磐石。她走到灵柩前，最后看了一眼李治的遗容。他的脸上带着一丝安详，仿佛只是睡着了。这些年，他的风疾时好时坏，两人相伴走过的日子，有过争执，有过扶持，更多的却是相濡以沫的默契。如今，他终于可以歇歇了。

“陛下，一路走好。” 武则天轻声说道，声音平静得没有一丝波澜，只有紧握的双拳泄露了她内心的波澜。她转身，对司仪官道：“按礼制入殓吧。”

入殓仪式庄重而肃穆。当棺盖缓缓合上的那一刻，李哲终于忍不住，又失声痛哭起来。武则天回头看了他一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终只是轻轻拍了拍他的肩膀：“身为天子，当有天子的担当。先帝在天有灵，也不希望看到你如此。”

李哲哽咽着点头，却依旧止不住泪水。

李治的葬礼过后，新帝李哲正式登基，改元 “嗣圣”。按照遗诏，军国大事不决者，由武则天裁决。于是，洛阳宫的紫宸殿里，再次挂上了那道熟悉的珠帘。只是这一次，坐在珠帘后的武则天，身份从皇后变成了皇太后，而坐在龙椅上的，是她的儿子。

“太后，” 户部尚书韦弘机出列奏道，“先帝丧礼耗资巨大，国库略显空虚。江南诸州上奏，说今年冬小麦歉收，请求减免赋税。臣以为，可暂缓减免，先充实国库。”

李哲坐在龙椅上，眼神茫然，显然不知该如何决断，只是下意识地看向珠帘。

武则天的声音透过珠帘传来，清晰而冷静：“韦尚书此言差矣。国库空虚，可通过开源节流弥补；但若百姓无粮，恐生民变。江南乃鱼米之乡，冬小麦歉收，百姓已困苦不堪，此时若再催收赋税，无异于雪上加霜。传朕旨意，江南诸州今年赋税全免，另从洛阳粮仓调拨二十万石粮食赈济灾民。”

“可…… 粮仓的粮食是为了防备不测……” 韦弘机还想争辩。

“百姓安定，便是最大的不测不生。” 武则天打断他，“至于国库，可暂停修建万象神宫的附属工程，削减宫廷用度，想必能省下不少银两。”

她的话有理有据，既解了百姓的燃眉之急，又给出了弥补国库的办法，群臣无不心服。李哲也松了口气，仿佛卸下了千斤重担。

然而，平静的日子并没有持续太久。李哲虽懦弱，却也渴望亲政。他身边的一批东宫旧臣，如中书令裴炎、吏部侍郎刘祎之等，也希望新帝能早日掌握实权，便不断怂恿李哲收回权力。

“陛下，” 裴炎在一次单独召见时说道，“太后临朝称制，本是先帝遗诏所允，但如今陛下已成年，当亲理朝政。太后毕竟是妇人，久掌大权，恐引来非议。”

李哲被说动了，心中燃起一丝亲政的渴望。他想起自己做太子时，母亲对他的严厉，想起每次议事时，自己只能像个木偶般坐在龙椅上，心中便涌起一股莫名的烦躁。

“那依裴爱卿之见，该如何做？” 李哲问道。

“陛下可先提拔一批心腹，掌握要害部门，再逐步架空太后的权力。” 裴炎低声道，“臣愿为陛下效力。”

李哲点了点头，眼中闪过一丝兴奋。他立刻下旨，任命自己的岳父韦玄贞为侍中，又提拔了几个东宫旧臣担任重要官职。

旨意传到武则天耳中时，她正在批阅奏折。听到消息，她手中的笔猛地一顿，墨点在奏折上晕开，如同一个狰狞的笑。

“他这是急不可耐了。” 武则天冷冷地说，语气中带着一丝失望，还有一丝不易察觉的愤怒。

“太后，” 许敬宗匆匆赶来，脸色凝重，“新帝此举，显然是想培植势力，架空您啊。韦玄贞不过是个地方小官，毫无功绩，竟一跃成为侍中，这简直是胡闹！”

武则天放下笔，站起身，走到窗前，望着外面纷飞的雪花：“他是朕的儿子，朕本想让他安安稳稳做个皇帝，可他偏偏要自寻死路。”

“那太后打算如何处置？” 许敬宗问道。

武则天转过身，眼中闪过一丝厉色：“明日早朝，朕自有决断。”

第二天早朝，李哲还沉浸在亲政的幻想中，得意洋洋地看着阶下的群臣。裴炎站在前列，向他投去鼓励的目光。

就在这时，珠帘后