则天听，笑得直不起腰：“母后，他们把您编进歌谣里了，比唱戏还好听！”

武则天放下手里的《农书》，望着窗外飘落的梧桐叶，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。她知道，历史会如何书写她并不确定，但此刻百姓的歌声、粮仓的丰盈、安稳的夜色，已经是最好的答案。

这年冬天，武则天下令在洛阳城外修了一座 “惠民仓”，储存粮食以备荒年。开工那天，她亲自去奠基，握着夯土的木杵，和工匠们一起喊着号子。夯声沉闷而有力，像在为这片土地，打下更深更稳的根基。

天授三年的雪来得格外早，刚入腊月，洛阳城就被一层厚厚的白雪覆盖，连洛水都结了薄冰。武则天穿着绣着金凤的紫袍，坐在含元殿的暖阁里，看着窗外的雪景，手里摩挲着一枚羊脂玉扳指 —— 那是狄仁杰刚从和田为她寻来的，玉质温润，上面还刻着细密的云纹。

“陛下，” 内侍总管范云仙轻步走进来，手里捧着一份奏折，“江南奏报，晚稻收成比预期多了三成，惠民仓已经堆满了，地方官问要不要再扩建？”

武则天抬眼，眼中闪过一丝暖意：“扩，让他们按原计划再建三间仓房。告诉百姓，明年的种子朝廷包了，让他们安心过年。”

“是。” 范云仙应声退下，刚走到门口，又被武则天叫住。

“对了，” 她说，“让御膳房多做些年糕、饺子，分发给城里的孤老院，再给禁军将士们加两盘肉菜 —— 天寒地冻的，别冻着饿着。”

范云仙笑着应了，心里暗道：陛下这心思，真是把百姓和底下人都装得满满当当。

正说着，太平公主裹着一件白狐裘闯了进来，头上还沾着雪沫，手里举着一支梅花：“母后你看！这是我在梅林里折的，开得最艳的一支！”

武则天看着那支红梅，花瓣上还凝着雪，艳得像一团火。她接过花，放在鼻尖轻嗅，笑道：“赏你了。说吧，又有什么事求朕？”

太平公主吐了吐舌头：“还是母后最懂我！儿臣听说波斯使者带了些新奇玩意儿，有会唱歌的鸟，还有能自己走的钟，想去看看嘛。”

“想去就去，” 武则天无奈地摇摇头，“让礼部的人陪你去，别让人骗了。” 她顿了顿，又叮嘱道，“回来给朕带个那会走的钟看看。”

太平公主欢天喜地地跑了，暖阁里只剩下武则天和刚进来的狄仁杰。

狄仁杰看着那支红梅，笑道：“公主倒是越来越像陛下了，活泼得很。”

“她呀，就是被宠坏了。” 武则天嘴上嗔怪，眼里却满是笑意，“对了怀英，你上次说的那个水利方案，朕看了，可行。开春后就动工，把洛水的支流再疏通几条，既能灌溉，又能防涝。”

“陛下圣明。” 狄仁杰躬身道，“臣已经让工部画好了图纸，就等陛下点头。”

两人正说着，忽听殿外传来一阵喧哗。范云仙慌慌张张跑进来：“陛下，不好了！北门守将奏报，有一伙突厥残部趁着雪天偷袭，已经到城外三十里了！”

武则天脸上的笑意瞬间敛去，猛地站起身，玉扳指在指间转得飞快：“多少人？领军的是谁？”

“大约五千人，领头的是突厥前可汗的侄子默啜。” 范云仙声音发颤，“他们说…… 说要夺回‘属于他们的土地’。”

“放肆！” 武则天猛地一拍案几，茶盏都震倒了，“传朕旨意，命左鹰扬卫大将军黑齿常之率军迎敌！让他带三万骑兵，务必把这伙人打回去，别让他们脏了神都的雪！”

黑齿常之是百济人，降唐后屡立战功，尤其擅长骑兵作战。接到旨意时，他正在营中擦枪，听闻突厥来犯，眼中立刻燃起斗志，翻身上马，只带了几个亲兵就往军营赶，一路喊着：“点兵！备马！随我杀出去！”

雪地里，马蹄扬起漫天雪雾，三万骑兵像一道黑色的洪流，朝着城外奔去。武则天站在城楼上，望着远去的军阵，手里紧紧攥着那枚玉扳指，指节都泛了白。

狄仁杰站在她身后，轻声道：“陛下放心，黑齿将军勇猛善战，定能凯旋。”

武则天没回头，声音在寒风中有些发飘：“朕不是担心他打不赢，是担心这雪天行军，将士们冻着。” 她说着，对范云仙吩咐，“让后勤部多备些姜茶、棉衣，等大军凯旋，给他们每人发三件新棉衣，再炖一锅热汤。”

两日后，捷报传来 —— 黑齿常之在城外五十里处追上默啜，一番激战，斩杀突厥兵两千余人，俘虏一千多，默啜带着残部狼狈逃窜，连可汗印都丢在了战场上。

消息传回含元殿时，武则天正在给那支红梅换清水。听到捷报，她手一抖，水珠溅在紫袍上，留下一小片湿痕，却笑得比红梅还艳：“好！传朕旨意，封黑齿常之为左武卫大将军，赏黄金百两，绸缎千匹！所有参战将士，官升一级，赏银十两！”

太平公主跑进来，手里举着一个黄铜小钟，钟摆还在左右摇晃，发出清脆的 “滴答” 声：“母后！你看！波斯的自走钟！黑齿将军打胜仗了，咱们是不是该摆宴庆祝？”

武则天看着那钟，又看了看女儿兴奋的脸，忽然笑了：“摆！不仅要摆宴，还要让全城百姓都沾沾喜气 —— 今晚城楼上点起灯笼，让御膳房做些肉包子，分发给街上的百姓，就当是朕与民同乐了。”

夜幕降临时，洛阳城的灯笼一盏盏亮起，从皇宫一直延伸到城外，像一条璀璨的火龙。百姓们举着灯笼走上街头，孩子们提着包子嬉笑打闹，连空气里