.Jewelry quarter....” 司汤达在心里重复着导航屏幕上显示的目的地区名字。

这个地名本身就像一种暗示，与“劳力士”这个词产生着某种共振。伯明翰的珠宝业历史悠久，那里遍布着各种金匠、珠宝作坊和相关的交易场所。在那里进行手表的交接，听起来似乎合情合理，带着一种行业内的隐蔽性。

利物浦的现金交接还带着某种原始的、赤裸裸的金钱气息，而这次的手表交易，则披上了一层“奢侈品”、“高价值物品”的华美外衣，这外衣似乎能暂时遮掩行为的灰色本质，却也让其背后的风险显得更加模糊和不可预测。

虽然一种不安始终萦绕在心头，但至少此刻，司汤达更愿意相信这只是一次普通的“物流”任务。

“只是几块表而已，”他试图说服自己，“比拎着一大包现金感觉....安全些。”

越来越接近伯明翰，车流明显密集起来。

重型货柜车如同移动的钢铁堡垒，不时从旁呼啸而过，带起一阵阵气流，让车身微微晃动。

司汤达集中精神，小心地驾驶着。看了一眼油表，估算着往返的油费和可能产生的过路费，仙子阿，这些细微的成本计算几乎成了他的一种本能。每一分不必要的支出，都意味着距离目标又远了一点点。

下午三点左右，司汤达终于按照导航指示，驶入了伯明翰市中心以北的珠宝角。

这里的建筑风格与利物浦的码头区或伦敦的金融城迥异，街道相对狭窄，两旁多是维多利亚时代或爱德华时代的三四层砖石建筑，许多窗户上还保留着老式的木质百叶窗。

一些店铺的橱窗里陈列着熠熠生辉的戒指、项链，但更多的门面看起来朴实无华，挂着诸如“贵金属精炼”、“宝石鉴定”、“钟表维修”之类的牌子。

他放慢车速，寻找着短信里那个地址，the chronometer pawnbrokers（精密时计典当行）。终于，在一条僻静的支路拐角处看到了目标。

那是一家门脸不大的店铺，深色的木质门框，橱窗玻璃上贴着些模糊的字体，里面陈列的物品看不太真切，整体给人一种陈旧甚至有些萧索的感觉。

这与司汤达想象中的、交易贵重手表的地方似乎有些差距。

将车停在马路对面一个计时收费的泊位里，没有立刻下车，先观察。

伯明翰下午的天光被厚重的云层过滤，灰蒙蒙地压下来，司汤达目光扫过店铺门口，又看向街道两端。偶尔有行人路过，多是步履匆匆，看不出什么异常。

几分钟过去，一切平静。这才叹口气，从副驾驶座上拿起自己的背包，推门下车。

穿过马路，推开典当行沉重的木门，门楣上的铜铃发出一串清脆但略显沉闷的“叮当”声。

店内光线昏暗，里面一股旧木头、灰尘和某种金属抛光剂混合的奇特气味。

柜台后，一个头发花白、戴着厚厚眼镜的老头正就着台灯的光线，用小巧的工具摆弄着一块怀表的机芯。听到铃声，他抬起头，镜片后浑浊的眼睛透过镜片打量着司汤达，脸上没有任何表情。

“下午好，”司汤达尽量让自己的声音听起来自然，“我找马丁先生。”

老头没说话，只是用拿着镊子的手，朝店铺内侧一扇虚掩着的门指了指，然后又低下头，继续专注于手中的活计。

司汤达道了声谢，朝着那扇门走去。他轻轻推开，里面是一条狭窄的走廊，光线更暗，尽头有楼梯通往楼上，旁边还有一扇门。

正犹豫着，那扇门从里面打开了，一个身材敦实、穿着皱巴巴polo 衫的中年男人探出身来，他肤色偏深，看起来像是南亚裔。

“司？”男人压低声音问，口音带着明显的伯明翰本地腔调。

“是我。马丁先生？”司汤达确认道。

男人点了点头，侧身让司汤达进去。房间很小，像是个储藏室兼办公室，堆放着一些纸箱和文件柜，只有一张旧书桌和两把椅子。桌上除了一台老式电脑显示器，还放着一个天鹅绒衬垫的托盘，上面盖着一块软布。

“东西呢？”司汤达直截了当地问，他不想在这里多待。

马丁没急着回答，而是先走到门口，小心地将门关好，甚至轻轻反锁了一下。这个细微的动作让司汤达的心跳漏了一拍，眼瞅着四周可以捏在手里的玩意儿。

只见马丁转身走到书桌前，掀开了那块软布。

托盘上，五块劳力士手表静静地躺着。

并非全新，表壳和表带上有些细微的使用痕迹，但品相极佳。

潜航者、迪通拿、日志型.....都是市面上热门甚至超公价的款式。它们静静地躺在泛黄的报纸上，金属与陶瓷的光泽在昏暗中幽幽闪烁，与这破败的环境形成尖锐对比。

一种荒诞感浮现在司汤达心里，这些象征着财富的玩意儿，此刻却像见不得光一般，经由他的手流转。

“验货吧。”马丁言简意赅地说，从抽屉里拿出一个寸镜递给司汤达。

司汤达接过寸镜，有些笨拙地凑近观察。

努力回忆着以前偶尔翻阅时尚杂志或听朋友吹嘘时得到的一点知识，查看表盘的印刷是否清晰精准，指针和刻度是否完美，表冠上的标志是否清晰....但他心里清楚，这种仓促的查看根本不足以鉴定这些的真伪。

这更像是一种形式，一种对“交易”本身的确认。

司汤达装模作样地仔细看了每一块表，特别是表盘和表壳的细节，偶尔用手指触摸一下沉甸