了，苦头也没少吃。两位导师，一个赛一个的难伺候，一个用知识量淹没你，一个用逻辑解剖你。我现在回头想想，纯属自讨苦吃，简称活该。有时候真想给自己一巴掌，问你四不四有病。”

伍岳听得很认真，他能理解这种学术路径上的选择。就像他也是基于对材料基础物性的着迷，而非更热门的纳米或生物材料领域。

“能这么清晰知道自己要什么，并且敢去要，还能要到，已经很难得了。多少人迷迷糊糊就随了大流。”他感慨道，“至于活该.....我看你是乐在其中。压力归压力，但这种被高手折磨的过程，成长也快。你这甜蜜的负担，多少人羡慕不来。”

说话间，他们来到了国内航班的候机区。

时间尚早，便找了处相对安静的角落坐下。巨大的玻璃幕墙外，可以看到跑道上不时起降的各色飞机，远处是纽约港依稀的轮廓和自由女神像小小的剪影。

沉默了片刻，伍岳忽然想起什么，语气变得有些低沉：“对了，前几天，司汤达那案子，判下来了，一年半，你听说了？”

李乐正在翻看刚在机场书店买的一本关于纽约地下文化的平装书，闻言抬起头，“嗯，李律师说了。”

“考虑到他认罪态度、配合调查，提供有用信息，再加上那些扎实的辩护，这已经算是能从轻里争取到的最好结果了。”

“哎，”伍岳推了推眼镜，“他父母来了伦敦，宣判那天去了法庭，听说他妈当场就晕过去了。他爸发全白了，扶着墙走的。”

李乐放下书，许久没说话，只是望着窗外一架正在滑行的飞机，“好在有个结果，不过，王铮那边.....”

“王铮那边，多项罪名，洗钱、欺诈、伪造文件......刑期不会短，具体多少还没最终宣判。国内和腐国两边司法机构在协调，起诉是肯定的，具体刑期还得看后续审理。盛镕.....”

李乐摇了摇头，“彻底没了音讯。刘真好像被家里送到别的国家了，具体去了哪儿，没人清楚。”

伍岳沉默了片刻，轻轻叹了口气。短短数月间，几人命运轨迹急转直下，散落四方，甚至坠入深渊。

这里面有性格的缺陷，有选择的谬误，或许也有时代洪流与个体命运交织时那难以抗拒的偶然。

他想起自己实验室里那些埋头于数据和仪器的学生，其中未必没有聪明外露、心气高傲之辈，只是他们的战场在烧杯与电路板之间，风险相对可控。

而司汤达、王铮他们，过早地涉入了规则更复杂、诱惑更直接、代价也更惨烈的领域。

“人生岔路口，一步错，步步错。”伍岳低声感慨，“有时候想想，咱们能安安稳稳做点学问，虽然清苦，虽然也有烦恼，但至少......踏实。”

“是啊，”李乐接口，目光依然看着窗外，“踏实最贵。不过话说回来，哪条路都不绝对安全。实验室里也可能出事故，写论文也可能写到怀疑人生，被导师压榨到崩溃。”

他想起伍岳之前关于北美华人导师的吐槽，笑了笑，“你看，咱们这不就是换个地方，继续在踏实的路上寻找新的不确定性和＞....可能的启发么？”

伍岳也笑了，那点沉郁的感慨被冲淡了些：“说得对。向前看。”

。。。。。。

往纽约的是一架达美的支线客机。虽然机票上依然印着“头等舱”，还不如说是航空公司对“升级”一词进行了极具创意的重新定义。

无非是经济舱前三排的座位，中间那个位置用板子封死了，让两个座位显得稍微宽敞些，座椅蒙布依然是那种耐磨却略显僵硬的化纤材质，扶手上的漆面已有些斑驳。

唯一能体现“公务”二字的，大概只有登机时乘务员提前送来的一小杯橙汁，以及无需额外付费的托运行李额。

李乐把那个塞得鼓鼓囊囊的汉莎航空手提袋勉强塞进头顶行李舱，坐下后调整了一下并不怎么符合人体工学的座椅角度，前后打量一番，撇撇嘴对伍岳说，“瞧见没？汉莎也不是真冤大头。长途给点甜头，短途就现原形了。资本家的算盘，打得噼啪响。”

伍岳笑道：“你这属于占了便宜还卖乖。白捡人家那么多零碎儿，还坐了十二小时的真头等，这会儿倒嫌弃起座位来了，还想短途也同等待遇？”

“梦想总要有的嘛。”李乐调整着座椅角度，试图找到一个更舒服的姿势，“对了，岳哥，汉莎赔那六百欧代金券，你打算怎么花？请哦吃饭？”

“想得美，正好，我笔记本也该换了，老家伙跑个模拟都吱吱叫唤。这边电子产品便宜点，加上这笔意外之财，差不多能换个配置不错的。”

两人正闲聊着，机舱广播响了。一个中气十足、带着浓郁美式和黑人口音的女声，以一种近乎表演的、拖长了调子的腔调，开始例行公事地播报安全须知。

从救生衣的位置到紧急出口指示灯，语气跌宕起伏，不像在宣读规章，倒像在主持一档午间脱口秀，与之前汉莎空乘那种字正腔圆、一丝不苟的播报成了鲜明的对比。

“……所以，各位亲爱的，听好了，”广播里的声音忽然带上了一种分享秘密般的亲昵感，“关于这个氧气面罩，我只强调两点，就两点，但请你们务必记下来。”

“第一，如果你跟你家的小天使、小恶魔、或者随便什么小宝贝坐在一起，记住，一定、一定、一定要先把自己那个面罩戴好，扣牢了，感觉那股子仙气儿流进你肺里了，再去帮你旁边那个可