止便明白此人虽是吐蕃贵族出身却非同一般。

也起身抱拳，笑道：“不知将军今日抵达，故而未能远迎，恕罪恕罪。”

“大都护日理万机、案牍劳形，岂敢劳烦？不敢当。”

“莫说客气话，来来来，入座，看茶！”

“喏！”

……

等书吏奉上香茗之后退去，张柬之先示意论钦陵饮茶，而后便直入正题，问及此番由长安出发途中经过之细节，以及兵卒、人员之状况，军械物资之数目。

论钦陵才华卓着、能力出众，此等小事自然全屋错处，对答如流。

张柬之点点头，转而对薛仁贵道：“此番我随行前往克里木亚，安西都护府大小事务便拜托于将军了，无论发生何事都要以稳为要，不可轻举妄动，一切待我回归之后再作计较。”

薛仁贵颔首，道：“大都护放心，以不动应万变嘛，我懂得。”

论钦陵则吃惊道：“大都护也要随行前往克里木亚？”

他在长安出发之时得到的命令是在弓月城汇合一支五千人左右的精锐部队，这支部队既要保护车队前往拂菻国，也承担着探路之任务，逢山开路、遇水搭桥，任务极其重要。

却未想到安西大都护居然也要随行……

张柬之喝口茶水，面色严肃道：“根据朝廷先行派遣去往克里木亚勘察的官员传回的信息，其地不仅战略位置十分重要，却地形地势易守难攻，木材、池盐、铁矿储量很是丰富，甚至在海湾北部还有一片巨大煤矿……实属宝藏之地。此番在彼处建立军事驻扎，涉及到海港、船厂、铁厂、盐场等，一旦建成将会成为帝国在版图之外最大的‘飞地’，我作为安西大都护自然要亲自前往视察一番，责无旁贷。”

薛仁贵在一旁喝茶闷声不语，心底却又如明镜一般。

之所以张柬之不畏严寒也要前往克里木亚，除去他此番所言之理由以外，也有一些私心。

作为帝国行政区划之内毫无争议的“巨无霸”，安西都护府的辖地日益扩大，如今不仅囊括的七河流域、河中地区，甚至更将触手伸向愈发遥远的克里木亚。

而作为一个“火箭官员”，即便有房俊支持任何人都奈何他不得，可但凡心中有几分自负、追求，也定要做出一番成绩，一则回报房俊之提拔，再则也要堵住天下人百般诋毁。

而开发克里木亚、将其建成一座永不陷落的堡垒、进而开发整个大平原，便是他最好的政绩。

自然是要亲力亲为、不容有失。

论钦陵点头，他也只是略微吃惊而已，断无质疑或者劝阻之意。

张柬之又问薛仁贵：“军队是否已经集结完毕？”

“昨日便已经于城外军营集结，粮秣辎重也全部备齐，大都护放心，都是追随我万里追杀深入敌巢的虎贲之士，无论探路开路还是对敌作战，万无一失。”

张柬之展颜道：“薛将军威震大食，万军辟易，除去勇冠三军、用兵如神之外，麾下自然要有虎贲之旅，有这样攻无不克、战无不胜之强军扈从，本官安之若素！”

转头对论钦陵道：“将军便在城中歇息一宿，明日清晨，大军开拔！”

“喏！”