都会得到解答。这听起来并不像是在责备我。”

“也许您是对的。先生，我希望如此。”

一个乘务员走过来，问：“我能给您拿些东西来吗，先生？您要白兰地吗？”

福特尔抬起头来，面前这个男孩正是游廊咖啡厅里的那个有着一头黄发的男孩。他的下颏上有一片淤伤。

“当然，”福特尔说着，站了起来，“你介意同我到甲板上散散步吗？”

“什么？”

“不会占用你太长时间，只是几秒钟。找个隐秘的地方对你我来说都有好处。”

那个乘务员神经质地微笑着，向后退了一步，“先生，我正在工作……”

“我是一等舱的乘客，我希望在甲板上得到些服务。”

“……好吧，先生。”

福特尔低头向斯泰德微笑了一下，“感谢您昨天夜里的帮助，这种帮助只有您能提供。现在，您继续看书吧，看您是否能找到维护世界和平的公式。”

一丝笑意浮现在那个胡子雪白的老绅士的嘴角，“我会看看我能做些什么，福特尔先生。”

福特尔示意那个年轻的乘务员穿过旋转门，走进游廊咖啡厅。

游廊咖啡厅里空无一人，这位侦探小说家说：“到主甲板上去，如果你同意。”

“这个地方还不够隐秘吗，先生？”

“到主甲板上去，如果你同意。”

那个男孩低下头，用眼光偷偷地扫了福特尔一眼，神情就像一只挨揍的狗。“好吧，先生，如果您坚持，先生。”

夜里的风凛冽透骨，夜空中繁星灿烂，但是没有月亮。福特尔点燃一支法蒂玛，向着那个男孩笑了一下，后者正站在他面前，带着一副茫然的、担忧的表情，就仿佛一个做了很多错事的孩子，不知道到底哪一件错事被他的父母发觉了。

他是一个英俊的男孩，穿着镶金纽扣的白色制服显得很帅气，他的眼睛是深棕色的，鼻梁挺直，嘴唇圆润，几乎像一个女人。他全身都在发抖，这也许是因为寒冷，但是福特尔怀疑这一点。

“你叫什么名字，孩子？”

“威廉姆斯，先生，威廉姆斯·斯蒂芬·福克纳。”

“别人叫你‘比尔’吗？”

“他们叫我威廉姆斯。”

“你的家乡在哪里，威廉姆斯？”

“南安普顿的罗姆塞尔大街，先生。”

福特尔吐出一个烟圈，“威廉姆斯，艾丽丝告诉你我打算做的事情了吗？”

那个男孩皱起了眉头，“什么？谁？”

“请别侮辱我的判断力。你的女朋友——艾丽丝，我打算帮她，就像你帮她一样。”

一丝神经质的笑容浮现在威廉姆斯的脸上。“先生，您……您一定把我同其他人弄混了。”

那个男孩转身想要离开，福特尔抓住了他的手臂，“看在上帝的份上，孩子，别让我把你交出去。给我一个不把你交出去的理由。”

他们脸对脸地站在那里，那个男孩深棕色的眼睛由于警觉而睁大了，“先生！您想……您想从我这里得到什么？”

福特尔放开了他的手臂，向后退了一步，“事实，威廉姆斯。那天晚上，当艾丽丝与罗德在主甲板上时，发生了什么事？你当时也在那里，是不是？你躲在阴影里，想要保护她。显然，自从她在克莱夫顿的房间里遇到危险之后，你就不想再让她单独而对危险了。”

那个男孩的嘴巴吃惊地张开了，“您怎么知道这些事，先生？”

“艾丽丝告诉我的，”福特尔撤谎说，“但是我想听你亲口说出来，孩子。”

那个年轻男人向后退到栏杆前，他靠在了栏杆上，那只救生艇就在下面，旁边是船尾楼甲板。在这样寒冷的夜里没有人上到甲板上，除了这个男孩和那个侦探小说家。

“他抓住了她的胳膊，”那个男孩木然地说，“他摇晃着她，摇晃着她……”

他深吸了一口气。

“就在那时，你冲了过去？”

威廉姆斯点点头，吞咽了一下，“我……我抓住他，把他从她身边拖开……他打了我一拳，打中了我……就是下巴上这块淤伤，先生……当我直起腰时，他又把我推倒了。我跳了起来，向他扑过去，把他向后推，然后……”

‘他撞到了后脑勺。”

那个男孩重重地叹了一口气，点了一下头，“他流了很多血。后来，我又偷偷地溜回来，拿着水桶，把血都擦干净了。艾丽丝没有尖叫，她很平静，几乎是一副精神恍惚的样子。她帮助我把他藏进了那只救生艇里……我们两个人一起干的……”

“我知道。”

“您知道这一点？”

“这就是我知道她一定有帮手的原因，孩子，她自己一个人不可能把尸体举到那只吊艇上，而你是她在这条船上唯一的朋友，是不是？”

威廉姆斯耸了耸肩，然后点了点头，“她不是一个坏女孩，这不是她的错，一个都不是。”

“是你打开了克莱夫顿的房门，让她溜进去闷死他并洗劫他的吗？”

他的眼睛由于恐惧而睁大，“不！噢，我的上帝，不，先生——她走来找我……我的宿舍在一等舱，您知道——然后带我去到克莱夫顿先生的房间，让我看她刚刚做的事。上帝，他已经死在床上了……她哭了……”

“你知道她拿走了梳妆台上的钱？”

那个男孩垂下眼睑，“我……是的，先生，我知道，先生……我认为这是她应该得到的，看看他想让她做的事。”

“你当时做了什么，威廉姆斯？”

“什么都没做，先生，只是拉着艾丽丝离开了那个房间，同时用我的钥匙锁上了那道门。”

那么说，这就是房门上锁的秘密了。

威廉姆斯又吞咽了一下，抬起头来，一副可怜兮兮的样子，“我们……我们现