迟疑，坦诚道，“确已被晚辈收取，但并非据为己有，而是因其即将溃散，不得已暂时温养。此物，似乎与贵族祖焱之根同源，却更加古老。”

他摊开手掌，一丝极其微弱的、却纯粹无比的暗金火苗在他指尖跳跃，那属于初火本源的威严气息再次弥漫开来。

炎烈感受到那丝火苗的气息，身体猛地一震，眼中最后一丝怀疑化为彻底的震撼，甚至带着一丝敬畏。他传承的功法、他体内的祖焱之力，都在向那丝微小火苗表示着臣服！

“圣火之源……传说竟然是真的……”他喃喃自语，失魂落魄。

良久，他深吸一口气，眼神复杂无比地看着任天齐，语气沉重：“你随我来。萱儿，你在此等候，任何人不得靠近！”

说罢，他大手一挥，一股柔和的火灵力卷住任天齐，化作流光，并非离开，而是向着地脉熔心更深处，那祖焱之根所在的核心秘殿飞去。

只留下炎萱一人站在原地，满脸茫然与担忧。

秘殿之中，祖焱之根所化的火苗依旧微弱燃烧。

炎烈开启重重禁制，确保万无一失后，才目光灼灼地看向任天齐：“现在，将你所知的一切，原原本本告诉本座。”

任天齐沉吟片刻，从黑风戈壁遇袭、发现圣教线索、到潭底邪阵、残缺火种及古字，选择性告知了大部分真相，只隐去了兽皮笔记和青铜油灯的具体来历，只说是意外所得的古物对邪阵有所反应。

炎烈听完，久久沉默，脸色变幻不定。

“圣教……邪阵……吞噬火源……”他喃喃着，眼中闪过一丝后怕，“难怪近年来祖焱之根时有躁动不安，原来并非地脉自然变化，而是被这邪阵暗中侵蚀！我竟毫无察觉！”他猛地看向任天齐，郑重抱拳，“任小友，此番若非你，我炎阳谷不仅将失去圣火之源，更恐酿成滔天大祸！炎某……感激不尽！”

这一次，他的感谢带上了几分真心实意的沉重。

“谷主言重了，机缘巧合罢了。”任天齐平静道，“当务之急，是这圣火之源……”他心念一动，那枚残缺的暗金火种浮现于掌心，光芒依旧微弱。

炎烈看着那火种，眼神火热又无比凝重：“此乃我炎阳谷乃至天下火修之瑰宝，绝不可有失。然其受损太重，寻常温养恐难恢复。”他看向任天齐，“小友功法特异，似能与之共鸣，不知……”

任天齐沉吟道：“晚辈确能暂时温养，但欲使其真正复苏，恐需寻回其缺失部分，或找到与之同级的本源之火融合。”他想到了需要阴阳双火合一的苏璃霜。

炎烈闻言，眼中精光一闪，似乎下定了某种决心：“关于圣火之源，谷中秘典确有零星记载，言其并非完整，乃上古时期一场大劫后残留的碎片。而其缺失的部分，据古老传言，可能流落于……‘葬火沙海’深处。”

葬火沙海！正是那黑衣杀手玉简中提及的地点！

任天齐心中一震，面上不动声色：“葬火沙海？晚辈似乎有所耳闻。”

炎烈沉声道：“那是一片绝地，传说埋葬着上古火神的残骸，环境极端恶劣，空间紊乱，更有诸多可怕凶物盘踞，即便元婴修士也不敢深入。但若秘典记载为真，那里或许真有圣火之源复苏的契机。”

他顿了顿，目光灼灼地看着任天齐：“小友于炎阳谷有大恩，本座便破例一次。谷中藏经阁内，有一份历代谷主秘传的古老星路图，或许标注了进入葬火沙海相对安全的路径。本座可允你参阅。此外，本座会尽快稳定谷中局势，若小友决定前往，本座可派一队精锐弟子随行相助。”

利益交换来了。允他参阅秘图，派弟子“相助”，既是回报，也是监视，更想借他之力探寻圣火之秘。

任天齐心知肚明，却正中下怀。他需要那份星路图，也需要一个前往葬火沙海的合理身份。

“多谢谷主。晚辈对那葬火沙海颇感兴趣，愿往一探，若有所得，必与贵族共享。”他爽快应下。

“好！”炎烈脸上露出笑容，“小友且先回客院好生休息，稳固修为。待本座处理完叛徒后续，便亲自带小友前往藏经阁。”

任天齐拱手告辞，在一位长老引领下离开秘殿。

看着他离去的背影，炎烈脸上的笑容渐渐收敛，目光变得深邃难明。

他缓缓摊开手掌，掌心处，一点微不可察的漆黑符文一闪而逝，散发出与潭底邪阵同源的阴冷气息。

他低声自语，嘴角勾起一抹诡异的弧度：“混沌道种……初火之源……真是完美的容器和钥匙……圣教大业，当兴矣……”