色微变，压低声音道：“道友问这做甚？那地方可是大凶之地！近来更是邪门得很，听说沙海外围的黑风窟都快被煞风吹没了，好些进去探险的队伍都没出来，偶尔逃出来的几个也都疯疯癫癫，说什么……看到了燃烧的黑色古城影子……啧，邪乎得很！”

燃烧的黑色古城？任天齐记下这个信息，又问道：“可知‘圣教’？”

掌柜脸色唰一下变得惨白，连连摆手：“嘘！慎言！慎言！那帮煞神可提不得！提不得啊！”他慌忙左右张望，仿佛生怕被人听见。

任天齐不再多问，转身离开。掌柜的反应，已说明很多问题。

回到客院，他闭门不出，开始整理此行所得，为前往沙海做准备。

三日后，谷口广场。

一支二十余人的队伍已然集结完毕。队员皆是筑基以上修为，身着统一赤红劲装，纪律森严，带着浓郁的煞气，显然是谷中精锐。为首的是一名面容冷峻、背负一柄赤红长枪的青年男子，气息赫然已达金丹后期，正是墨渊。

见任天齐到来，墨渊上前一步，抱拳道：“任道友，奉谷主之命，由我护送道友前往沙海外围。此行凶险，还请道友务必听从号令，勿要擅自行动。”他语气平淡，公事公办，眼神深处却带着一丝不易察觉的审视与……淡淡的排斥。

任天齐淡淡点头：“有劳墨道友。”

墨渊不再多言，转身厉喝：“出发！”

队伍化作一道赤色洪流，开出谷口，踏入茫茫黑风戈壁。

热风卷着沙砾扑面而来。任天齐跟在队伍中段，目光平静地扫过前方墨渊挺拔却透着疏离的背影，又望向戈壁尽头那隐约可见的、天地相接处的昏黄暗影。

葬火沙海。

他知道，这条看似护送的路上，绝不会平静。炎烈的后手，圣教的窥视，沙海本身的凶险……都将接踵而至。

但他别无选择。

握了握怀中那缕取自苏璃霜冰棺的寒气，任天齐眼中闪过一丝坚定。

孤影前行，沙海扬尘。新的征程，已然开始。