远处的阴影中冷眼旁观。巡天司对此地确有布置，且警惕性很高。自己方才的停留，恐怕已被他们记录，只是未能确定具体身份和意图。这让她在黑岩集的行动，需更加谨慎。

她没有再停留，转身朝着客栈方向折返。今夜的目的已达到——确认了蛇窟渗透的存在，也见识了巡天司暗中的动作。至于纯阳生机之物的线索，看来在这种底层集市难以获得，或许需要前往更大、更繁华的修真城池，或者……等巡天司那边的消息。

然而，就在她即将回到客栈所在街道时，路过一条堆满杂物、散发着馊水气味的狭窄巷口，一阵极轻微的、带着哭腔的童稚啜泣声，随风飘入耳中。

她脚步微顿，神识下意识扫过巷内。

只见巷子深处，一个蓬头垢面、衣衫褴褛，看起来只有七八岁的小乞儿，正蜷缩在一堆破木板后，瘦小的身子因恐惧和寒冷而瑟瑟发抖。小乞儿怀里紧紧抱着一块似乎是从垃圾堆里捡来的、干硬发黑的面饼，而在他面前，一只体型壮如小牛犊、皮毛脏污、双眼泛着饥饿凶光的腐鬣狗，正龇着淌着涎水的獠牙，一步步逼近！

这腐鬣狗只是最低阶的妖兽，连灵智都未开，但因其常食腐肉，爪牙带毒，对凡人乃至低阶修士都有威胁。看其癫狂的眼神，显然已将这小巷视作猎场。

小乞儿吓得连哭都忘了，只是死死抱着面饼，绝望地看着那越来越近的狰狞兽口。

苏璃霜目光落在那小乞儿脏污小脸上，那双因恐惧而睁大的眼睛里，除了绝望，竟还残存着一丝极其微弱的、对怀中那块冰冷面饼的眷恋与守护之意。

她眼神微动。

下一瞬，那步步逼近的腐鬣狗，毫无征兆地猛地一僵！仿佛被无形的冰寒瞬间冻结，凶光毕露的眼珠凝固，张开的血口保持着龇牙的姿态，整个躯体却已失去了所有生机，“噗通”一声软倒在地，迅速散发出真正的腐败气味。

小乞儿呆住了，愣愣地看着突然倒毙的妖兽，又茫然地抬头四顾，空荡荡的巷子里，只有冰冷的夜风。

巷口，苏璃霜的身影早已消失不见，仿佛从未出现过。唯有她体内，道种“沉寂”面的冰晶纹路，似乎因方才那缕精准而冰冷的杀意，幽光更盛了一分。

回到客栈房间，苏璃霜解下面巾，望向窗外沉沉的夜色。

黑岩集，蛇窟暗标，巡天司暗哨，濒死的小乞儿……这混杂着污秽、秩序、冷漠与微弱生机的一幕，如同一个微缩的倒影，映衬着这片天地正在发生的诡谲变迁。

她抚上心口，那里，道种的搏动沉稳而有力，冰晶与藤蔓的纹路在黑暗中幽幽流转。纯阳之物需寻，平衡需找，与巡天司的微妙关系需应对，蛇窟的阴影更需警惕。

长夜未尽，风波不止。这短暂的驻足，或许只是下一段更艰险道途的序曲。