赤站在原地未动，目送他背影消失在帐篷之间。

到了午时，十几名牧民聚集在粮仓前，手持空袋，高声质问为何迟迟不发放春粮。守仓人推说账册未清，不肯开仓。人群越聚越多，呼声渐高。

就在此时，一辆简陋牛车缓缓驶来。车上坐着司徒灵，身旁是换了一身粗布衣的龙吟风。她下了车，站在众人面前，声音清晰：“我今日亲自来查，若有贪墨，绝不姑息。”

人群顿时安静下来。

有老人认出她幼时模样，颤声喊了一句：“真是公主回来了……”

司徒灵一一查看账本，当众指出三处涂改痕迹，并责令主管三日内交出实录。她态度坚定却不失温和，言语间透着不容置疑的威严。

围观牧民渐渐从怀疑转为信服。

事后，一名白发老者拉着她的手说：“孩子，我们等你站出来，等了太久。”

回程路上，牛车缓缓前行。司徒灵坐在车厢里，手指轻轻摩挲袖口绣线。她没说话，但嘴角有一丝极淡的弧度。

龙吟风走在车旁，听见身后传来轻微的脚步声。回头一看，是阿赤派来的传信少年，手里捧着一份卷好的羊皮纸。

他接过展开，上面列着乌兰部近十日进出营地的人员名单，其中三人名字被红笔圈出——皆是曾与塔戈尔部私下会面的长老亲信。

他还注意到，有一行小字写在角落：“北狄信使昨夜已入林，藏于东沟猎屋。”

龙吟风将纸折好，放入怀中。

他知道，真正的较量还没开始。

但他不再是一个人。

风停了，云层裂开一道缝隙，月光般的晨光洒在帐篷顶上，像一层薄霜融化。他伸手按了按胸前的骨哨，脚步未停。