卿砚打起精神一一见了礼，又坐下客套了几句，扯了个借口告扰辞去。

出了张府，他脚不点地往郑王府而去。

进了王府，见到林如菀，他尽力让自己看起来还算镇静。林如菀依旧是那副贤惠端庄的样子，只是岁暮之时难免事繁，眉目间有些疲备。

堪堪寒暄几句，他便带笑提到：“方才听芊儿说起，姐夫这两日往汴梁去了？区区进贡之事，何时要劳姐夫走这一遭？”

林如菀的面色沉了沉，扯起的笑容有些难看，“多事之秋，两国邦交又岂是我们弄得明白的？”

“姐夫可有说何时能归？”

“他走之前提过，倘此行顺遂，定赶在腊月廿七前回京。”林如菀面露疑色，“你问这些做甚么？”

“我这不是怕姐夫不回家，没人陪姐过年吗？”林卿砚咧嘴笑着，“如此我就放心了！”

“你呀！”妇人嗔笑着，未曾疑心。

又问道：“你预备何时回南都去？”

林卿砚不平道：“姐同芊儿一样，都急着问我何时回去……我留在江宁府怎么就碍着你们了，一个一个都要赶我走？”

“瞎胡说！姐怎么会赶你回去？不过随口一问罢了。”

“既然如此，那我便多留几日，我还有些事要找姐夫。”

“那你还回南都过年吗？”林如菀忧心道：“算算日子，这路上可紧得很。”

“我答应了爹要回去过年。放心！我此行轻车简从，来得及在年前赶回去。”

“随你罢！”一面问道，“不若就带人在郑王府住下？也省得在官舍中，那些人照顾不周。”

“再好不过了！那我就不客气了！”

“跟姐还客气些甚么？你先坐一会儿，我命人将厢房收拾出来。”

“好。”林卿砚应着，目送长姐离去。

不错，他此番来金陵正是为了与李从善一见。

李煜软弱无能、胸无大志，并非帝王之材。反观之，李从善有心令同心珏合璧，而不急于毁去刻有大唐疆域的半佩，足以证明，除了自保，他深知只有反客为主，方是为保千秋之道。虽然李从善其人傲慢少礼，那副颐指气使的模样教人看了就来气，但不可否认，眼下唯有他有心亦有能力举兵与宋国一抗。

林卿砚此行，便是想要同他开诚布公地一谈。若兴战事，他不希望已到中年的父亲再披挂上阵，他将以半佩为筹码，让李从善答应由他领兵攻宋。李从善拿到的是大唐全域和宋国南边接壤的小块舆图，若发兵，确有把握收复当年寿州一战后割让的江北国土，只是难以深入宋域，后劲不足、收效甚微。林卿砚心中有数，他手里的这半块红翡大有可为。

宋国卧北，虎视眈眈。若要反守为攻，趁着其与汉国一战，元气未复，正是最好的时机。寸光寸金，林卿砚只恨自己没有索性私自离府，早日赶来金陵，偏偏因为不愿林仁肇插手此事而一直安分地养到伤愈，才找着个借口进京。如今不过徒然心急，唯有盼李从善早日回京。

“砚弟。”林如菀款款走来，“厢房已备好了，你去看看，可曾短了甚么。”

“好！”林卿砚拍拍衣摆，站起身来。

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