然而止的惨叫、骨肉碎裂的闷响、垂死挣扎的呜咽……这些声音交织混杂在一起，灌入他耳中，竟比最醇厚的御赐美酒，更让他枯朽多年的血脉为之隐隐贲张，一种近乎战栗的快意在他干瘪的胸腔里涌动。

边关废弃驿站，残垣断壁间。

杨宇轩的部下在江副将的带领下，护着夫人和幼子，一路且战且退，人马连连折损，最终被黑衣箭队的先锋骑兵，一步步逼进了皮啸天早已为他们选定的最终拦截点——一片依托着半塌土墙搭建的、早已荒废多年的木屋驿站废墟。

残兵们退入最大的那间木屋，木屋四处漏风，蛛网遍布，空气中弥漫着腐朽木材和尘土的味道。江文泰迅速扫视环境，心沉到了谷底。这里无处可守！

“快！夫人！这边！” 一名亲兵猛地掀开角落里一块看似腐朽、实则另有玄机的厚重地板，露出下方一个狭窄黝黑的夹层空间，里面堆积着不知何年何月留下的枯草和杂物，弥漫着浓重的霉味和尘土气息。“快下去！躲好！无论如何不要出声！”

周氏脸色惨白如纸，紧紧搂着年幼的杨定峪，孩子吓得小脸发青，却死死咬着嘴唇不哭出声。几名亲兵用刀鞘迅速清理开洞口残破的隔板，露出下面狭窄黑暗的空间。周没有任何犹豫，立刻将年幼的儿子杨定峪紧紧搂在怀里，率先钻了下去。

江副将和最后三四名伤痕累累的亲兵，也紧随其后，蜷缩进这逼仄、阴冷、充满霉味的地下空间，最后一人迅速将地板盖回原处，并从内部用一根木棍勉强卡住。

他们屏住呼吸，心脏狂跳，每一秒都漫长得如同一个世纪。地板缝隙透入微弱的光线，映出空气中飞舞的尘埃，以及他们脸上混合着泥土、血污和无比紧张的神情。周夫人将孩子的头深深按在自己怀中，用自己的身体为他构筑最后一道屏障，她能清晰地感受到怀中幼子那无法控制的、剧烈的颤抖。

黑衣箭队杂沓而冰冷的马蹄声和脚步声已经清晰可闻，如同催命的鼓点，敲打在每个人的心头。

高崖之上，皮啸天负手而立。

风卷起他玄黑斗篷的下摆，猎猎作响。他俯瞰着下方那片小小的木屋废墟，如同看着一座积年枯墓。

他脸上没有任何表情，亦不需要再看细节，一切都在掌控之中。他轻轻抬手，对身后待命的旗令官，做了一个简洁而决绝的手势。

身旁那名掌旗的东厂番子立刻心领神会，猛地挥动手中黑旗。

命令无声，却比雷霆更厉。

下方，包围木屋的黑衣杀手们看到旗号，立刻收起了长弓劲弩，反手自背后拔出了雪亮的长刀与利剑。雪亮的长刀、森冷的长剑齐齐出鞘，映着塞外昏黄的天光，泛着死亡的寒意，无声而迅速地涌入木屋。

“哐当！” 破败的木门被一脚踹得粉碎，木屋内空空荡荡，只有厚厚的积尘。杀手们简单扫视一圈，锐利的目光立刻锁定了角落那个明显被匆忙掩盖过的地窖入口。为首的刀疤脸小头目，冷笑一声，打了个手势。

杀手们立刻会意，纷纷举起手中兵刃，开始狠狠地、毫无章法地向脚下的木地板胡乱刺扎、劈砍！锋利的刀尖剑刃轻易地穿透了腐朽的木板，发出“夺夺”的闷响。

“噗嗤！”

一声轻微的、肉体被刺穿的闷响从地板下隐约传来！紧接着是一声极力压抑、却仍泄露出极端痛苦的短促闷哼！

地板下，一名亲兵的大腿被自上而下刺入的长剑对穿！鲜血瞬间涌出，浸湿了枯草。他额头青筋暴起，眼球外凸，牙齿深深陷入下唇，尝到了血腥味，却硬生生将后续的惨叫咽回了喉咙里！另一名亲兵立刻伸手死死捂住他的嘴，用眼神疯狂示意：忍住！为了夫人和小少爷！

杀手们如同戏耍落入陷阱的猎物，并不急于彻底破坏地板，而是用刀剑或深或浅地探查、刺戳，慢慢地将藏匿其下的人，向着木屋的边缘逼赶！他们享受着这种猫捉老鼠般的残忍乐趣，听着脚下那压抑不住的、细微的痛苦挣扎和移动的窸窣声。

终于，刀疤脸失去了耐心，他走到地窖入口的边缘，猛地一脚，狠狠踹开了那早已不堪重负的破烂隔板！

“砰！” 木屑纷飞。

昏暗的光线射入地窖，照亮了下面蜷缩的人影。刀疤脸目光一扫，立刻锁定了被护在最里面、瑟瑟发抖的周氏。他狞笑一声，俯身探手，一把抓住周氏的头发，粗暴地将她从地窖里拖拽了出来！周氏发出一声短促的惊叫，挣扎着，却被对方铁钳般的手死死制住。

另一名杀手迅速递上一圈粗糙的麻绳。刀疤脸手法娴熟地将绳套猛地套在周氏纤细的脖颈上，绳套的另一端，则系在了旁边一匹躁动不安的战马鞍鞯之上！

“驾！” 随着一声呼喝，战马猛地向前窜出！

周氏只觉得脖颈上一股巨力传来，窒息感瞬间淹没了他。她双手下意识地死死抓住脖颈间的绳套，用尽全身力气向上拉扯，双脚在沙地上徒劳地蹬踹，被疾驰的马匹拖行着，在沙地上划出一道长长的、挣扎的痕迹。尘土扬起，混杂着她因极度痛苦而扭曲的表情。

“娘——！”

一声稚嫩却充满惊恐与愤怒的尖叫，从地窖入口处爆发出来！

原本躲在最深处、因身形瘦小而侥幸未被杀手刀剑刺中的杨定峪，看到母亲被如此残暴地拖行，年仅八岁的他，不知从哪里涌出一股勇气，竟从地窖里爬了出来！他小小的脸上满是泪水和污泥，眼睛却瞪得滚圆，里面燃烧着与年龄不符的仇恨火焰。他看到地上不