？昔日诸葛亮制木牛流马，亦是为了便民利国。这记账之法，重在实用、清晰，能省俭开支、杜绝漏洞，便是好法子，何必拘泥于商贾还是仕宦？再者，如今府里用度日增，进项却不见多，若能借此法节省些不必要的开销，积少成多，也是一件功德。老太太、太太想必也是乐见的。”

王熙凤心中猛地一沉。探春这番话，句句在理，尤其是最后一句，更是点中了要害。贾母和王夫人近年虽不大管事，但对府中日益庞大的开销和隐隐传来的亏空风声，并非毫无察觉。若探春真的搞出一套更清晰的账法，并且确实能“省俭开支”，在贾母、王夫人那里必定能博得喝彩，反过来，她王熙凤这个当家人多年来“账目不清”的责任，就会被凸显得淋漓尽致！

她仿佛已经看到，在那清晰的新账本对照下，自己那些移花接木、虚报冒领、放贷取利、克扣月例的勾当，将无所遁形！那巨大的亏空，就像一头隐藏在华丽锦缎下的噬人怪兽，一旦被这“清晰”的账目照亮，立刻就会张开血盆大口，将她吞噬殆尽！

恐慌，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了王熙凤的心。她感到后背渗出了一层细密的冷汗。她强自镇定，干笑两声：“三丫头真是长大了，心思也越发缜密。只是这事体重大，牵一发而动全身，不可操之过急。再者，你说的那新式记账法，我们府里也没人懂，仓促之间如何推行？依我看，还是从长计议为好。”

探春却步步紧逼：“二嫂子考虑得是。这新法确实需要懂行之人。我想着，或许可以请芸二爷得空时，派个熟手账房过来指点一二？速达通衢与我们也算相熟，这点忙想必是肯帮的。至于推行，也不必急于求成，可先在大观园内找一两处试点，若果然有效，再逐步推广至全府。如此稳妥推进，方是万全之策。”

请贾芸派账房？那跟何宇亲自插手有什么分别！王熙凤心中警铃大作，几乎要拍案而起。她深吸一口气，压下翻腾的怒火和恐慌，脸上重新堆起热情的笑容，语气却带着不容置疑的决断：“三丫头，你的心是好的，嫂子我知道。但府里的账目，关系重大，不仅仅是银钱往来，更牵扯到各房各院的体面、下人们的规矩，复杂得很，不是你想象的那么简单。什么新式记账法，听起来虽好，只怕是纸上谈兵，水土不服。况且，让外头的账房插手府内事务，成何体统？没的让人说我们荣国府无人，要借重商贾之力来管家，这话好说不好听！”

她站起身，走到探春身边，亲热地拍了拍她的肩膀，语气放缓，却带着长辈的威严：“好孩子，你如今帮着管家，已是辛苦。这些琐碎账目，自有旧例可循，嫂子我还操持得来。你若有心，多在老太太、太太面前承欢，或者帮你宝姐姐打理一下园中的花草诗社，岂不是好？何苦劳心劳力，钻这些枯燥账本？没的累坏了身子，倒叫我们心疼。”

这话已是明着阻拦，且带着几分软中带硬的敲打，暗示探春不要越界。

探春看着王熙凤那双看似热情，实则深不见底的丹凤眼，心中了然。她知道，王熙凤是绝不会同意这查账革新的。今日之议，恐怕难以推行了。她心中涌起一股无力感和愤懑，却也知道，眼下还不是硬碰硬的时候。

她微微垂下眼帘，掩去眸中的失望，语气平静无波：“二嫂子既如此说，想必有更深远的考量。是探春思虑不周，鲁莽了。”

王熙凤见她退让，心中稍定，笑容也真切了几分：“这才对嘛！好了，账目的事暂且不提。来说说眼下几件要紧事，眼看就要入冬，各房的炭例、冬衣该发放了，还有年下的节礼也要开始预备……”

接下来的议事，王熙凤有意将话题引向日常琐务，气氛似乎恢复了往常。但端坐一旁的李纨和宝钗，却都敏锐地察觉到了刚才那短暂交锋下的暗流汹涌。李纨心中叹息，只作不知。宝钗则垂眸敛目，心中对探春的胆识和见解暗自佩服，也对王熙凤如此激烈的反应有了更深的揣测。

议事毕，众人散去。王熙凤扶着平儿的手回到自己正房，一进门，脸上的笑容瞬间垮了下来，变得阴沉无比。她挥退屋内的小丫头，只留下平儿。

“好个三丫头！真是翅膀硬了！”王熙凤一屁股坐在炕上，胸口起伏，咬牙切齿，“查账？革新？说的比唱的还好听！分明是受了那何宇的蛊惑，要来拆我的台！打我的脸！”

平儿默默递上一杯温茶，低声道：“奶奶息怒。三姑娘年轻，或许只是一时兴起，未必就想得那么深。”

“未必？”王熙凤冷哼一声，眼中寒光闪烁，“你没听她张口闭口就是‘速达通衢’？那‘速达通衢’是谁的产业？是何宇的！贾芸不过是替他跑腿的！这新式记账法，定然是何宇搞出来的鬼名堂！他这是把手伸到我们荣国府的内宅来了！先是要娶薛家的人，碰了一鼻子灰，如今又撺掇着三丫头来查我的账！他到底想干什么？”

越说越气，王熙凤只觉得一股邪火直冲顶门心。何宇的威胁，从未像此刻这般清晰而迫近。之前酒楼竞争、物流争利，乃至贾芸遇袭后的商业报复，虽然也让她肉痛恼怒，但终究是在府外。可这次，探春提出的账目革新，是直接要动摇她在荣国府安身立命的根本！是冲着她最致命、最见不得光的软肋来的！

“他这是要逼死我啊！”王熙凤猛地一拍炕桌，震得茶盏乱响，声音带着一丝不易察觉的颤抖和恐惧。

平儿心中也